Trump har fått verden til å se mot Arktis: – På sett og vis bra, sier UD

– Det har vel aldri i verdenshistorien vært så mye oppmerksomhet om Arktis og nordområdene. Det er på sett og vis bra.

Det sier statssekretær i Utenriksdepartementet, Eivind Vad Petersson fra Arbeiderpartiet.

– Dette har vi ivret på fra norsk side i mange år. At resten av verden skal få øynene opp for hva som skjer i nord. Endringene, og hva det betyr for sikkerheten vår, sier han.

– Arktis på kartet

Vad Petersson er en av de mange gjestene på Arctic Frontiers-konferansen som starter i Tromsø mandag.

En rekke prominente gjester fra hele verden skal diskutere blant annet sikkerhet i nordområdene. Et tema som trolig aldri har vært mer aktuelt enn nå. Mye på grunn av et mer aggressivt Russland enn før, og et uforutsigbart USA som utfordrer og truer allierte med å overta Grønland.

Den stadig mer spente sikkerhetssituasjonen i nord kaster et spesielt lys over konferansen, mener Arctic Frontiers-direktør Anu Fredrikson.

– Bakteppet til årets konferanse er dystert, sier direktør for Arctic Frontiers, Anu Fredrikson.

Spesielt Grønland vil bli diskutert på Arctic Frontiers. Flere gjester fra verdens største øy står på gjestelista.

– Den siste måneders hendelser har uten tvil påvirket stemningen som kommer til å råde denne uka, sier hun.

Statssekretær Eivind Vad Petersson sier at Arktis, som høstet lite interesse for 20 år siden, nå er satt på det internasjonale kartet. Selv om han mener at en del av oppmerksomheten mot regionen, er noe vi skulle vært foruten.

– Hvis alternativet er å være glemt, og at ingen bryr seg om Arktis, så skal vi bruke det at mange retter øynene og oppmerksomheten mot Arktis positivt til vår fordel. Her har vi noe å bidra med. Da skal vi vite å spille en rolle overfor resten av verden, sier han.

– Tveegget sverd for Norge

Blant gjestene under årets Arctic Frontiers, er statsminister Jonas Gahr Støre, utenriksminister Espen Barth Eide, EUs utenrikssjef Kaja Kallas, Canadas statssjef Mary Simon og Grønlands utenriksminister Vivian Motzfeldt.

Blant de mange temaene under konferansen er forholdene mellom de arktiske statene, som er i endring. Etablerte samarbeidskanaler, som forskning, som er under press.

En av gjestene som også skal sitte i panelet, er Bjarge Schwenke Fors. Han er forsker ved Senter for geopolitikk ved UiT Norges arktiske universitet.

Fors mener det økte fokuset på Arktis er et tveegget sverd for Norge.

– På den ene siden er det veldig bra at vi får økt oppmerksomhet på et område som er veldig viktig. For ikke å si livsviktig. Vi får oppmerksomhet i verden fra våre allierte om betydningen av denne regionen. Det er bra for Norge, sier han.

Økt usikkerhet i nord er derimot ikke bra. Dersom stormakter tar seg til rette, påpeker forskeren.

– Jeg tror man kanskje kan benytte det vinduet til å snakke om våre interesser til våre allierte. Kanskje vil det være økt forståelse, og kanskje kan man inngå gode allianser særlig med EU, sier Fors.

– Villig til å forsvare oss

I forrige uke ble det kjent at EUs utenrikssjef Kaja Kallas sa at Nato må bli mer europeisk, for å kunne opprettholde sin styrke.

– Verdensordenen slik vi kjenner den er over, og jeg tror ikke den vil komme tilbake, sa EUs utenrikssjef.

Uttalelsen kommenterer statssekretær Vad Petersson slik:

– Selv om verdensorden er i en endring, er det ikke gitt hva som blir det nye. Det er langt på vei opp til oss selv.

Han er klar på at Norge ikke truer noen, og vil bidra til lav spenning og trygghet i Arktis. Vad Petersson sier han ikke er direkte bekymret for at presset mot Norge vil øke i fremtiden.

– Arktis er våre områder. Vi er til stede. Og vi er villig til å forsvare oss om det skulle bli nødvendig, sier Vad Petersson.