Trump presser sentralbank-topp

– Jeg har ingen intensjon om å bli mobbet til å trekke meg, svarer Fed-styremedlem Lisa Cook.

Foto: SAUL LOEB / AFP / NTB

USAs president Donald Trump har gjentatte ganger langet ut mot USAs sentralbank (Federal Reserve), og særlig kritisert sentralbanksjef Jerome Powell, for at renten ikke har blitt kuttet mer.

Nå har Trump og støttespillerne hans rettet kritikk mot en ny sentralbanktopp, Fed-styremedlem Lisa Cook.

– Cook må gå av, nå!!!, skrev presidenten på Truth Social onsdag.

Uttalelsen kommer etter anklager mot Cook fra Trump-tilhenger Bill Pulte, som leder den offentlige myndigheten Federal Housing Finance Agency (FHFA). Pulte hevder at Fed-toppen skal ha brutt regler i forbindelse med to boliglånssøknader, og at dette kan være lånesvindel.

Pulte oppfordrer justisminister Pam Bondi om å etterforske Cook, og har lagt ut brevet han sendte til departementet på X.

– Jeg har ingen intensjon om å bli mobbet til å trekke meg fra min stilling på grunn av noen spørsmål som stilles i en tweet, svarer Cook selv i en uttalelse sendt til flere medier, inkludert Bloomberg og BBC.

Cook sier videre at hun fikk høre om anklagene gjennom pressen. Hun sier hun tar spørsmål om egen finansiell historie på alvor, og at hun nå «samler korrekt informasjon for å svare på legitime spørsmål og legge frem fakta».

– Gjør det før det er for sent

I et brev fra USAs justisdepartment torsdag kveld signaliseres det en mulig etterforskning mot sentralbanktoppen, ifølge Bloomberg.

Brevet er sendt fra Ed Martin som tidligere har ledet lignende etterforskninger mot den demokratiske senatoren Adam Schiff og New Yorks delstatsadvokat Letitia James.

– På nåværende tidspunkt oppfordrer jeg dere til å fjerne Ms. Cook fra styret. Gjør det i dag før det er for sent! Ingen amerikaner mener det er passende at hun fortsatt sitter, men en sky hengende over, skriver Martin.

Han skriver også at saken krever «videre undersøkelser».

Bloomberg skriver at Powell ikke har lov til å avsette Cook, som er en presidentutnevnt person bekreftet av Senatet. Bare presidenten kan fjerne en Fed-guvernør, og kun med «saklig grunn».

– Forsøk på å skaffe seg kontroll

– Dette er et nytt forsøk fra administrasjonen på å skaffe seg mer kontroll over Fed. De drar i så mange ulike spaker som de kan finne for å få den kontrollen, sier Claudia Sahm, sjeføkonom hos New Century Advisors, til Bloomberg.

Dersom Lisa Cook skulle gå av, åpner det for at Donald Trump kan utnevne enda en ny sentralbank-topp på kort tid.

Cook er medlem av styret i Federal Reserve, og er dermed også med på å stemme over rentebeslutningene i USA. Rentekomiteen består av styret og ledere av de regionale sentralbankene rundt om i USA.

Lisa Cook sammen med sentralbanksjef Jerome Powell. Foto: SAUL LOEB / AFP / NTB

Nylig varslet Adriana Kugler at hun går av som Fed-topp av personlige grunner. Trump har utnevnt Stephen Miran, leder for presidentens økonomiske råd, som erstatter.

Cook har bakgrunn som økonomiprofessor, og ble utnevnt til Fed-styret av tidligere president Joe Biden i 2022. Hennes sentralbank-periode varer i utgangspunktet helt til 2038. Lånesøknadene som anklagende dreier seg om stammer fra sommeren 2021, før hun var knyttet til sentralbanken.

Powell-harselas

Donald Trump har både kritisert sentralbanken og harselert med sentralbanksjef Jerome Powell helt siden han tok over igjen som president.

Trump ønsker seg lavere renter, men så langt i år har sentralbanken latt renten ligge i ro på intervallet 4,25–4,5 prosent.

På det forrige rentemøtet stemte riktignok to av Fed-medlemmene mot flertallet, og ønsket heller rentekutt. Det er første gang det har skjedd siden 1993.

Presidenten har flere ganger truet med å sparke Powell som sentralbanksjef, for så å gå tilbake på det. Han har gitt Powell tilnavnet «Too Late», og kalt han både dum, sta og en tulling. Powells periode som sentralbanksjef utløper neste år.

Trump og Powell var i sommer sammen på besøk for å inspiserer oppussingen av Federal Reserve-bygningen i sommer. Foto: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP / NTB

Flere av Trumps støttespillere har også vært svært kritiske mot sentralbanken, og som presidenten krevd lavere renter. FHFA-sjef Bill Pulte er en av dem.

Oppussingen av Federal Reserve-byggingen i Washington D.C. har Trump også brukt til å kritisere Powell, på grunn av høyere kostnader til renovering enn opprinnelig planlagt. Ifølge pressesekretær Karoline Leavitt ved Det hvite hus har Trump vurdert søksmål mot Powell på grunn av dette.

I tillegg har Trump nylig sparket statistikksjef Erika McEntarfer i Bureau of Labour Statistics (BLS), etter at jobbtall kom inn lavere enn ventet og tall fra tidligere måneder ble revidert kraftig ned. Hun ble erstattet med E.J. Antoni fra den konservative tenketanken The Heritage Foundation.