Trump raserer tilliten til USA

Donald Trump og kona Melania tok seg tid til å se musikalen «Les Misérables» onsdag kveld på Kennedy Center i Washington, DC. Foto: ALEX WROBLEWSKI / AFP / NTB

Noen å stole på har aldri vært viktigere.

Dette er en kronikk

Samtidig med jobbpause og feriestart i Norge, er Trumps 90-dagers «tollpause» over. Myndigheter og bedrifter over hele verden aner ikke hva som skjer med verdenshandelen etter 8. juli. Kanskje kommer det et nytt utspill før den tid, kanskje allerede i morgen? Ingen vet.

Usikkerhet er gift for bedriftene. Nettverk og relasjoner til å stole på blir en av bedriftens viktigste eiendeler fremover.

I løpet av drøye 100 dager som president har Trump skapt usikkerhet av uoverskuelige dimensjoner. Mangel på tillit har en høy økonomisk kostnad. Flere prognosemakere, inkludert det internasjonale pengefondet, peker på usikkerhet som en hovedårsak til svakere vekstutsikter for verdensøkonomien og økt nedsiderisiko.

Neel Kashkari, medlem i Federal Open Market Committee samt president og CEO i Federal Reserve Bank of Minneapolis, er med å avgjøre pengepolitikken i USA. Han sa nylig på et arrangement i regi av U.S. Chamber of Commerce at det er politiske valg som har skapt usikkerheten, og at politiske valg kan fjerne den.

Realiteten er at usikkerheten og mangel på tillit kommer like mye fra brå korreksjoner som uventede utspill.

Trump skader ikke bare sin egen troverdighet, men utfordrer også tilliten til USA. Dette forsterkes av angrepene hans på viktige samfunnsinstitusjoner. Han sender tusen av soldater mot demonstranter i Los Angeles, går løs på prestisjeuniversitetet Harvards uavhengighet, stopper forskningsprosjekter, undergraver pressen, sår tvil om rettsavgjørelser og bryter inngåtte avtaler.

Fem ukers stopp i Equinors Empire Wind-prosjekt utenfor New York er et eksempel på det siste, og på hvor kostbart det kan bli om avtaler ikke hedres. Usikkerhet om forretningsavtaler skader investeringsvilje og langsiktighet.

Dette er bakteppe for norske bedrifter i det amerikanske markedet. Det kommer i tillegg til økt toll og mer tradisjonelle utfordringer som regulatoriske krav, markedsforståelse, økonomiske faktorer, forretningskultur og myndighetskontakt.

Nettverk og relasjoner med lokalkunnskap er et viktig botemiddel mot den nye usikkerheten. Equinor-sjefen takket Støre og Stoltenberg for hjelpen i Empire Wind-saken.

I hverdagen er det Ambassaden, Generalkonsulatene, Honorære konsuler, Innovasjon Norge, Sjømatrådet, Norwegian Energy Partners (NORWEP), Norwegian-American Defense and Homeland Security Industry Council (NADIC), NHO og norske handelskamre som er støttespillerne for norske bedrifter på bakken i USA.

For i Norge kjenner vi verdien av tillit. Tilliten i personlige relasjoner og nettverk har økonomisk verdi. Tillit støtter langsiktighet og forutsigbarhet i økonomisk politikk og handel. Tillit letter økonomiske transaksjoner, reduserer behovet for kontroll, tilsyn og for kompliserte avtaler.

Det har vært norske handelskamre i USA i 100 år. Det er nettverk og relasjoner som norske bedrifter kan stole på i en tid tilliten til USA er tynnslitt. Deres viktigste oppgave er handel og markedseksponering mellom Norge og USA. Handelskamrene har dype og brede nettverk som gir lokal støtte til norske bedrifter og som bedriftene kan stole på.

Handelskamrene lager arenaer for kunnskapsdeling, gir tilgang til eksperter, partnere og investorer. I tillegg kjenner de lokale og føderale folkevalgte byråkrater i til enhver tid sittende administrasjon som norske bedrifter kan ha tillit til.

Hovedproblemet er ikke usikkerheten Trump har skapt på 100 dager, men at han har over 1000 dager igjen i Det hvite hus. Den største feilen norske bedrifter kan gjøre er å tro at dette går over.