Tusenvis av ansatte permittert: – Plutselig står du uten jobb, og ledere kaller deg kriminell

– Jeg er redd for at dette er starten på en bekymringsfull trend for det amerikanske demokratiet, sier Jennifer Gauck til NRK.

Hun er en av flere tusen USAID-ansatte som går en usikker fremtid i møte.

Noe av det første Donald Trump gjorde da han ble president igjen, var å stoppe nesten all internasjonal bistand i 90 dager.

Samtidig gav han Elon Musk ansvaret for å lede DOGE. Det nye byrået skal effektivisere og slanke USAs statsapparat.

En del av dietten består av enorme kutt i bistandsdirektoratet.

Denne uken la Trump-administrasjonen frem en nedbemanningsplan som innebærer at nesten 10.000 kan miste jobben.

Gauck var på jobbreise i Bangkok da hun fikk beskjed om å dra hjem umiddelbart.

– Vi har alle blitt permittert uten lønn, og uten noen muligheter for kompensasjon, sier hun.

– Selv har jeg en variert bakgrunn og kan finne en ny jobb, men jeg vet om folk som er en lønnsslipp unna å miste huset.

Mener de sløser bort penger

USAID har fått kritikk for lite åpenhet og misbruk av midler. Trump-administrasjonen mener at direktoratet kaster bort penger og må tilpasse seg presidentens politiske prioriteringer.

Musk har på sin side omtalt direktoratet som en «kriminell organisasjon», og mener at det bør legges ned.

Trump har også bedt Musk om å finne korrupsjon og pengemisbruk i Pentagon. I et intervju med Fox News hinter han til at militæret og utdanningsdepartementet er de neste i rekken.

Søksmål og demonstrasjoner

Denne uken har skiltene hos USAIDS hovedkvarter blitt fjernet og dekket til. Nettsiden er også utilgjengelig.

For Gauck og kollegene hennes er det som nå skjer, vanskelig å fatte.

– Se for deg at industrien du har jobbet i i flere tiår, hvor du har forsøkt å bidra positivt til verden og til USA, kollapser. Plutselig står du uten jobb, og amerikanske ledere kaller deg kriminell. Det er forferdelig.

Fagforeninger har gått til søksmål mot Trump, og hevder presidenten mangler myndighet til å legge ned et direktorat som er forankret i kongresslovgivning. Det har ført til en midlertidig stans i flere permitteringer, skriver BBC.

Samtidig har det vært demonstrasjoner i Washington. Gauck er imidlertid usikker på om det vil utgjøre noen forskjell.

– Dette er alt vi kan gjøre, men det er ikke nok. Det er vanskelig fordi vi kjemper mot noe som er veldig ulovlig.

Påvirker nødhjelp

USA er en av verdens største bidragsytere til internasjonal bistand. At dette er satt på pause rammer blant annet den amerikanske grenen av Caritas, som er avhengig av penger fra USAID.

– At livgivende nødhjelp stenges ned, er rett og slett katastrofalt, sier Ingrid Rosendorf Joys, generalsekretær for Caritas Norge.

Joys sier det gir alvorlige følger for prosjekter over hele verden.

– For eksempel har helsebudsjettet til Caritas Nigeria blitt kuttet med 70 prosent. Dette berører ikke bare de ansatte i USAID, men går også direkte ut over alle de som lever på et eksistensminimum og er avhengig av matvarehjelp, tilgang til husly og sanitær, og de midlene som kommer.

Har gitt unntak

Mike Waltz, Trumps nye sikkerhetsrådgiver, har forsvart avgjørelsen. Han mener for mye penger forsvinner mellom leddene av entreprenører og underleverandører.

– Kun få cents av en dollar kommer faktisk frem til folk i nød. Pengene blir ikke brukt på en fornuftig måte, og vi må ta en grundig titt på dette, sier han til NBC.

Han understreker at flere globale programmer fortsatt får operere – så lenge de samsvarer med amerikanske interesser.

– Det er rimelig å sette bistanden på pause, og la nøkkelprogrammer komme tilbake gjennom en unntaksprosess. Vi har utstedt dusinvis av dispensasjoner, for eksempel til Ebola-testing, sier han.

– Men jeg tror ikke det amerikanske folk støtter at det gis milliarder til Taliban.

Joys i Caritas sier mange er usikre på hva Trump-administrasjonens planer for USAID vil bety på lang sikt.

Dersom USAID og bistanden avvikles helt, må hjelpeorganisasjoner se på andre måter å fylle det økonomiske tomrommet, sier hun.

– Der er europeiske land viktige, men også her har det vært en nedskalering i deler av bistanden. Det blir en utfordring fremover, for det finnes ingen quick fix når det gjelder så store pengestrømmer.