USA stanser satellittbilder til Ukraina: – Definitivt en ulempe

USA stanser leveransen av satellittbilder til Ukraina. Det vil få konsekvenser for ukrainsk artilleri. Foto: Jevgenij Maloletka / AP / NTB

Trump-administrasjonen har kuttet enda en viktig støtte til Ukraina i krigen mot Russland.

• 

• Isak Løve Pilskog Loe

Lørdag 8. mars kl. 11:37

USA har midlertidig stanset leveransen av kommersielle satellittbilder til Ukraina, noe som rammer ukrainske soldater i kampen mot russiske styrker.

Satellittbilder har gitt ukrainske styrker en mer detaljert forståelse av slagmarken de kjemper på. Det er blant annet et viktig verktøy for artilleri- og dronestyrker som studerer disse bildene for å spore russiske styrker, vurdere mål og se resultater av angrep

– Uten slike data vil vi uunngåelig miste noe hastighet og presisjon. Det er ikke avgjørende, men definitivt en ulempe, sier Oleksandr, en 40 år gammel offiser som overvåker etterretningsoperasjoner inne i Russlands Kursk-region.

Nær den østlige byen Pokrovsk, et viktig logistikknutepunkt hvor russiske styrker har ført en bitter kampanje, «forsvant satellittjenesten ganske enkelt», forteller en annen soldat til avisen.

Les også: Russland har brutt gjennom den ukrainske forsvarslinjen nær Sudzja

Del av større endring

Ifølge Washington Post har det amerikanske National Geospatial-Intelligence Agency «midlertidig suspendert tilgangen» til systemet som leverer kommersielle satellittbilder kjøpt av USA.

Dette er i tråd med Trump-administrasjonens direktiv om støtte til Ukraina.

Satelittbilder har blant annet avslørte blant annet hvordan russiske skip var lastet med nordkoreanske våpen. Bildet, tatt av Maxar, ble gjort offentlig i oktober i fjor. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

– Den totale blokkeringen av etterretningsdeling er effektiv, både direkte fra USA til Ukraina, men det er også et forbud mot at NATO-allierte overfører data mottatt fra USA til oss, sier en ukrainsk militærekspert til Le Monde.

Forbudet «gjelder alle former for etterretning», legger han til. Ukraina kan derimot selv kjøpe tilgang til de kommersielle satellitt-tjenestene.

Les også: Zelenskyj foreslår delvis våpenhvile etter at Trump frøs militærhjelpen

Suspensjonen av satellittbildene kommer etter at Trump-administrasjonen nylig stanset all militærhjelp til Ukraina. En tjenestemann i Det hvite hus sier til Fox News at det ikke er en permanent avslutning av hjelpen, men en pause.

– Vi pauser og gjennomgår bistanden for å sikre at den bidrar til en løsning, sier tjenestemannen.

Foto: MARIA SENOVILLA / EPA / NTB

Uttalelser fra ledende personer i Trump-administrasjonen tyder på at beslutningen er som følge av det konfliktfylte møte mellom president Donald Trump og president Volodymyr Zelenskyj forrige fredag.

CIA-direktør John Ratcliffe sier at Trump vil vite at Zelenskyj er seriløs angående fred i Ukraina.

– På den militære fronten og etterretningsfronten vil pausen som tillot dette å skje forsvinne, og jeg tror vi vil jobbe skulder ved skulder med Ukraina som vi har gjort, sier Ratcliffe ifølge AP.

<-John Ratcliffe

CIA-direktør

Nasjonale sikkerhetsrådgiver Jim Waltz sier til Fox News at Ukraina snart kan motta etterretning fra USA igjen, dersom Zelenskyj viser Trump at han er seriøs om å delta i samtaler på Trumps vilkår.

<-Jim Waltz

Nasjonal sikkerhetsrådgiver

Kritikk fra Europa og demokrater

Tiltakene fra den nye administrasjonen har skapt bekymring hos ledere i Europa og demokrater i Washington, som mener Trump fratar en viktig amerikansk alliert hjelpen de trenger for å kjempe mot Russland.

– Ideen om at vi nå skal holde tilbake livsviktig etterretning fra ukrainere som kjemper og dør er utilgivelig, sier Jim Himes, den øverste demokraten i Husets etterretningskomité, ifølge AP.

<-Jim Himes

Representant i Husets etterretningskomité

USA-ekspert Hilmar Mjelde er også svært kritisk og kaller det en «kolossal tabbe» fra USA.

– Jeg kan ikke fatte at republikanerne i Kongressen lar dette skje. De vet jo bedre, sa han til VG.

Les også: Zelenskyjs stabssjef om Trumps utskjelling: – Det var nødvendig