Virusrammet cruiseskip kommer til Tenerife på lørdag

I flere uker har polarcruiseskipet slitt med å få hjelp til å håndtere smitten om bord, som spredte seg etter at skipet seilte ut fra havnen i Ushuaia i Argentina i starten av april.

Kapp Verde, som er nærmest der skipet ligger nå, ble bedt om bistand, men sa nei til å la det legge til havn.

Så sa Spania ja til at det kunne seile til kanariøya Tenerife, før lokalmyndighetene der sa nei. Men nå blir det tilsynelatende spanjolene som må trå til.

Skipet skal legge til kai på Tenerife på lørdag, bekrefter Spanias helseminister Mónica García Gómez onsdag ettermiddag.

Hun sier utenlandske statsborgere skal repatrieres til sine hjemland ved ankomst, og at de spanske passasjerene skal i karantene på et militærsykehus i Madrid.

Den regionale lederen på Kanariøyene, Fernando Clavijo, bekrefter at lokale myndigheter har fått en forespørsel fra skipet om å legge til kai til helgen.

– Et tankekors

Åtte personer om bord på cruiseskipet «Hondius», som har seilt fra Argentina til Kapp Verde, er bekreftet eller mistenkt smittet av hantaviruset.

Tre av dem har mistet livet, mens minst fire andre er evakuert for å få helsehjelp i andre land. En kvinne er kritisk syk på sykehuset i Johannesburg i Sør-Afrika.

Alle de andre om bord i skipet, rundt 140 mennesker, har ingen symptomer på sykdommen, ifølge den spanske helseministeren.

Kanariøyene har vært skeptiske til å yte hjelp til det virusrammede skipet. Leder Clavijo avviste tidligere onsdag at det var aktuelt for Tenerife å ta imot passasjerene og krevde et hastemøte med Spanias statsminister Pedro Sánchez.

Det er bekymringsfullt, mener lege Espen Ropstad Nakstad.

– Det er et tankekors at land nekter å hjelpe, særlig når det er noe som ikke burde være vanskelig å få til, sier han til NRK.

– Det synes jeg er det mest skremmende med situasjonen.

Dødelig variant

Sør-Afrika bekreftet onsdag morgen at det er Andes-viruset som er påvist på cruiseskipet. Det er den dødeligste varianten av hantaviruset, som stammer fra Sør-Amerika.

Den kan spres mellom mennesker og har en dødelighet på opp mot 50 prosent.

– Det er en variant som gir mye mer alvorlig sykdom enn musepest. Det rammer lunger og nyrer veldig hardt, og viruset har en ganske høy dødelighet hvis man ikke behandles på sykehus, sier Nakstad.

At smitten har brutt ut på et cruiseskip, der folk bor tett, gjør situasjonen vanskeligere, ifølge legen.

– De som har tett kontakt på skipet, risikerer å smitte andre, sier han.

Likevel utgjør ikke Andes-viruset risiko for en ny pandemi, ifølge Nakstad. Det er heller ikke Svartedauden, sier han.

– Dette er smitte som har kommet om bord via en syk passasjer, som nok har blitt smittet i kontakt med smågnagere eller avføring fra smågnagere et sted i Sør-Amerika, og så har vedkommende blitt syk, og da smittet noen andre han eller hun har hatt tett kontakt med.

Ulike fortellinger

I alt er det 88 passasjerer og 59 ansatte om bord på «Hondius», ifølge AFP. De kommer fra 23 ulike land. Og selv om rundt 140 av dem tilsynelatende er friske, sitter de fanget.

«Vi er ikke bare historier og overskrifter. Vi er mennesker», sier Jake Rosmarin til sine følgere på TikTok.

Den amerikanske influenseren er blant passasjerene som ikke kommer seg noen vei.

Han må holde seg på lugaren sin for å begrense smitte – det samme må alle de andre passasjerene om bord.

Det er imidlertid ikke alle passasjerene som er enige i Rosmarins skildringer fra båten.

Passasjer Kasem Hato skriver på Instagram at han mener situasjonen er blåst voldsomt ut av proporsjoner.

– Selv om reaksjonen hans er forståelig, gjenspeiler den ikke situasjonen om bord. Alle andre har forholdt seg rolig, situasjonen er under kontroll og vi ønsker bare de som er syke, god bedring, skriver han.

Cruiseskipet «Hondius» er et av mange som årlig besøker Svalbard. Skipet skal i grunn legge til kai der i juni og juli, ifølge en oversikt fra havnen i Longyearbyen. Om planene nå endres, er foreløpig uklart.

Interessert i det som skjer i verden? Hør utenriksredaksjonens nyeste podkast-episode: