Yasmin:– Jeg har mistet håpet om et norsk pass

– Det som irriterer meg mest, er å ikke vite hvor lenge jeg må vente, sier Yasmin Ali.

Hun og familien flyktet fra Syria i 2016. Ali har brukt de siste årene på å bygge opp livet sitt i Norge.

I dag bor hun i Lier sammen med mannen og jobber som regnskapsfører i Oslo.

– Jeg har lært meg språket, gått videregående på nytt, tatt bachelor i økonomi, giftet meg og kjøpt bolig. Det var ikke lett å starte på nytt i Norge, men jeg er veldig glad for den jeg er i dag, sier hun.

Et liv i usikkerhet

Til tross for fremskrittene er det en ting Yasmin enda ikke har.

Etter ni år i Norge har 30-åringen permanent oppholdstillatelse, men ikke norsk statsborgerskap.

For to år siden sendte hun inn søknad til UDI, men slik systemet er i dag, vet ikke Ali hvor lenge hun må vente eller hvor i køen hun står.

Søknaden hennes ligger i en bunke med 19.721 ubehandla søknader hos UDI, og ventetiden er uviss.

– Jeg ville studere utenfor Norge, men jeg kunne ikke fordi jeg ikke har pass. Jeg jobber for et internasjonalt firma, og det er mange kurs og jobbreiser jeg heller ikke kan være med på.

På UDIs hjemmeside kan man få et anslag på hvor lenge man må vente.

For noen kan søknaden bli besvart etter noen måneder. For andre tar det flere år.

– Hvis du har permanent oppholdstillatelse, hvorfor er norsk statsborgerskap så viktig?

– Jeg bruker reisebevis for å komme meg rundt. Det betyr at jeg må søke om visum, jeg får ofte avslag eller ikke svar i det hele tatt, forteller hun.

– Å ikke vite er det verste. Bare gi et svar på hvorfor søknaden min tar så lang tid. Men ikke si at «vi vet ikke hvor lang tid det vil ta».

Strengere krav til dokumentasjon forlenger ventetiden

– Saksbehandlingstid har eksplodert de siste årene. Det kan fort gå tre-fire år og under den tiden får man ikke vite noe om det, sier advokat Arild Humlen.

Advokaten har jobbet med statsborgerskapssaker siden 80-tallet og forteller at ventetiden bare har økt siden den gang.

– Jeg får henvendelser fra folk med statsborgerskapssaker hos UDI hver uke.

Strengere krav til dokumentasjon og ID er en medvirkende årsak til at saksbehandlingstiden har økt.

Flere av de som kommer til Norge, kommer som asylsøkere fra stater som har en veldig svak statsadministrasjon. Norske myndigheter har vært mer og mer kritisk i opplysninger fra ID som kommer fra disse landene, forteller Humlen.

– Jeg har klienter som har ventet siden 2018. De har fått informasjon om at saken er under behandling. For å vite hvordan det står til med saken, må de betale en advokat som igjen purrer på UDI.

UDI: – Vi forstår det er frustrerende

På UDIs sin guide til ventetid for søknader om statsborgerskap står det:

«I dag har UDI omtrent 20.000 ubehandlede søknader om norsk statsborgerskap. På grunn av det høye antallet søknader, har ventetiden dessverre økt flere ganger. Vi forstår at det er frustrerende at ventetiden har blitt lang.»

– En av grunnene til at det ble behandlet færre saker i 2024 enn tidligere, er at færre saksbehandlere behandler statsborgerskapssaker nå enn tidligere, skriver Øystein Tonstad Leknes, enhetsleder i UDI Opphold i en e-post til NRK.

Ifølge Tonstad Leknes mottok de færre søknader om statsborgerskap i fjor. Mesteparten av ventetiden på å få behandlet søknaden, er den tiden den ligger i kø før den blir fordelt til en ledig saksbehandler.

– Mange søknader blir automatisk behandlet og har kort ventetid. Søknadene som må behandles av en saksbehandler, tar lengre tid. Grunnen kan være at det må gjøres en vurdering av pass eller andre ID-papirer, sier enhetslederen og fortsetter:

– Vi jobber hele tiden med å se på måten vi jobber på, hva som kan forbedres og hva som kan få ned ventetiden som er for lang.

Veien til frihet

– Jeg sjekker med jevne mellomrom om det har kommet noe, men det er alltid en skuffelse.

Ali sier hun har måttet planlegge livet sitt rundt det å ikke ha pass, men vet hun er en av de heldige.

– Det finnes verre historier enn min i UDI-køen. To år er ikke lenge, og det er mange som har ventet lengre enn meg.

– En bekjent stod i samme situasjon, og moren hennes var syk og døde før hun engang rakk å se henne. Hun ble bedt om å søke prioritering i køen, men de dokumentene UDI krevde, var ikke noe hun magisk kunne fremskaffe på kort varsel.

– Hva er det norsk statsborgerskap symboliserer for deg?

– Frihet, frihet og frihet. Det er urettferdig at jeg blir behandlet forskjellig på grunn av statsborgerskapet, eller passet mitt.