19-åringen «alle» snakker om: – Har satt Nusa helt i skyggen

Når Norge på tirsdag går på banen til den nervepirrende 16-delsfinalen i VM, er det med et favorittstempel i ryggen. Men på motsatt halvdel står et lag som rystet stormakten Tyskland, og i spissen for det hele: Et ivoriansk stjerneskudd.

– De må passe veldig, veldig godt på ham, sier NRKs fotballekspert Jonas Grønner.

19 år gamle Yan Diomandé har tatt fotballverdenen med storm etter en ellevill sesong i Leipzig.

Diomandés første sesong i den tyske klubben endte med tolv mål og åtte målgivende på 33 kamper i Bundesliga. Til sammenligning hadde Norges gullgutt Antonio Nusa fire mål og tre målgivende på 31 kamper.

– Sinnssyk historie

NRKs fotballekspert, Jonas Grønner, lar seg også begeistre av 19-åringen før det braker løs i VM-sluttspillet.

– Han er enda mer stabilt god enn Nusa, og har et skyhøyt toppnivå. Det er kontringskraft, kvikk ballbehandling og han har mål og assist i seg. Han må passes på veldig, veldig godt, sier Grønner.

Diomandé ble blant annet kåret til banens beste mot Ecuador, en kamp der Arsenal-back Piero Hincapié ble snurret rundt med, og driblet forbi hele fire ganger av Diomandé.

– Historien er jo en av de som bare fotballen kan gi. Han kom fra det store intet, og nå er han en av verdens beste kantspillere. Det er en helt sinnssyk historie. Han har satt Antonio Nusa helt i skyggen. Diomande har tatt Bundesliga med storm, sier Viaplays Bundesliga-kommentator Eivind Bisgaard Sundet til NRK.

– Hvorfor har Diomandé tilsynelatende fått mer oppmerksomhet i Europa enn Nusa?

– Han har vært mye mer effektiv enn Nusa, og han har spilt fryktelig godt. Nusa er litt kjent etter det han har gjort for Norge, og har vært i Bundesliga i to år, i tillegg til at han er litt eldre. Men historien til Diomande er spesiell.

Har Norge en sjanse mot Elfenbenskysten?

Absolutt, Norge er knepne favoritter.

Vinnersjanse

Norge57 %

Elfenbenskysten43 %

Mistet søsteren i tragedie

Kontrastene kunne knapt vært større i tenåringens liv. Han vokste opp i dyp fattigdom i millionbyen Abidjan i Elfenbenskysten.

– I Elfenbenskysten spilte jeg ikke med fotballsko, sier Diomande i et intervju med OneFootball.

Redningen ble et lokalt fotballakademi som ga ham utstyret han trengte. Derfra gikk turen via et akademi i Florida, før spanske Leganés snappet ham opp. Men rett før den store drømmen gikk i oppfyllelse, ble 19-åringen rammet av sitt livs dypeste mørke.

Lillesøsteren Roxane (15) døde brått etter at noen puttet noe i drinken hennes på en fest.

– Jeg tenker mye på henne, for i dag har jeg alt, og jeg kan ikke dele det med henne, har Diomandé skrevet åpenhjertig på utøverplattformen Players Tribune.

Norske backer advares

Sorgen ble snudd til en voldsom drivkraft. Kort tid etter sto gutten uten fotballsko på mektige Santiago Bernabéu, klar til La Liga-debut mot Kylian Mbappé og Real Madrid. Siden har det bare gått i én retning: Oppover.

Landslagets faste høyreback, Julian Ryerson, har allerede fått kjenne Diomandés herjinger på kroppen i Bundesliga. Ettersom Ryerson er utilgjengelig til denne kampen, faller det tunge oppdraget sannsynligvis på Fredrik Aursnes eller Marcus Holmgren Pedersen.

– Det blir ikke greit, slår Viaplay-kommentator Sundet fast.

– Ryerson har slitt med ham også. Da de møttes, tok det tid før han skjønte tegningen. Man er helt avhengig av hjelp mot ham. Enten må du sørge for at ballen aldri kommer frem til ham, eller så må du ha en mann i sikring. Hvis han først får utfordre i fart, er han livsfarlig, sier han.

Ekspertene tror på norsk jubel

Sundet tror likevel at Norge drar i land seieren og tar seg videre til åttedelsfinalene, hvor Brasil eller Japan venter.

– Elfenbenskysten skal stoppe mange av våre spillere også for at de i det hele tatt skal ha en sjanse. Diomandé er god, men vi har mye å stille opp med vi også, sier kommentatoren.

Jonas Grønner tror kampbildet vil minne om det fysiske oppgjøret mot Senegal, men holder også Erling Braut Haaland og de norske guttene som knappe favoritter.

– De har enkeltspillere som kan levere øyeblikk i ypperste verdensklasse, men jeg har tro på at Norge tar dette, mener Grønner.

Ivorianerne møter Norge som gruppetoer i gruppe med Tyskland, Ecuador og Curaçao. Det ble to seire og ett tap, men de sjokkerte stormakten Tyskland med å gå opp i ledelsen. Til slutt tapte Elfenbenskysten 1–2 mot tyskerne.