49 tørstet ihjel i Sahara

49 personer tørstet ihjel etter at kjøretøyet de ble fraktet i, brøt sammen i en isolert del av Sahara-ørkenen i Niger.

Avstandene er store, forholdene ugjestmilde og infrastrukturen fraværende. Likevel brukes ørkenområdene i Niger i stor utstrekning til frakt av mennesker og gods. Bildet er fra 2018. Foto: Jerome Delay / AP / NTB

Alle hadde deltatt på en muslimsk festival i Mali og var på vei tilbake til hjemlandet, opplyser myndighetene i Niger på Facebook.

- De 49 tørstet i hjel i et øde område mer enn 80 kilometer vest for Assamakka, heter det i uttalelsen.

Byen Assamakka ligger dypt inne i Sahara-ørkenene i Nord-Niger og er den viktigste hovedgrenseovergangen til Algerie.

- Tomme for vann og ute av stand til å kunne reparere kjøretøyet, til tross for forsøk fra både sjåføren, assistentene og passasjerene, var de reisende fanget i hjertet av ugjestmilde omgivelser hvor ekstreme temperaturer og fravær av forsyningspunkter gjør overlevelse ekstremt vanskelig, står det videre.

Myndighetene opplyser at to personer overlevde ved å vandre 50 kilometer til fots til en vannkilde og deretter videre til Assamakka. Der klarte de å varsle myndighetene.