Å følge opp sykmeldte er god butikk – og enda bedre ledelse

DEBATT: Sykefravær er en naturlig del av arbeidslivet. Mennesker møter sykdom og livsutfordringer som midlertidig hindrer dem i å jobbe. Likevel ser vi ofte at oppfølgingen blir en formalitet. Det er i disse situasjonene ekte ledelse trengs.

Å følge opp sykmeldte er god butikk – og enda bedre ledelse. Foto: Shutterstock

Vi støtter våre kunder i sykefraværsarbeidet og ser at forskjellen mellom langvarig fravær og rask tilbakevending ofte handler om én ting: Lederens innsats og evne til å finne løsninger.

Mange ledere er usikre: Hva kan jeg spørre om? Hva kan jeg foreslå? Hvordan kan jeg tilrettelegge uten å gjøre vondt verre? Disse spørsmålene er forståelige, men understreker behovet for at ledere tar eierskap til sykefraværsoppfølgingen – og at de ikke står alene.

Tilrettelegging er som regel enkel og alltid midlertidig. Det kan handle om redusert arbeidstid, justerte oppgaver, endret fysisk miljø eller midlertidig rollebytte. Det viktige er å finne løsninger sammen. Slike tiltak styrker både lojalitet, trivsel og arbeidsmiljø.

Ekspertbistand lav terskel, høy verdi

Noen ganger låser prosessen seg. Da er det godt å vite at Nav tilbyr økonomisk støtte til ekspertbistand – et lite kjent, men svært nyttig virkemiddel. Ordningen dekker inntil 26.600 kroner for ekstern hjelp fra for eksempel bedriftshelsetjeneste eller arbeidsmedisiner.

Målet er å få medarbeideren raskere tilbake i jobb, helt eller delvis. Vi har god erfaring med ordningen og med NAVs saksbehandling. Dette er midler som sjelden brukes opp – her er det rom for å få hjelp. Å søke bistand er et styrketegn, ikke et svakhetstegn.

Sykefraværsarbeid er ikke bare en plikt, det er en investering i både mennesker og økonomi. Ifølge Sintef koster én fraværsdag mellom 2 500 og 4 000 kroner. Når 7 prosent av arbeidsstokken til enhver tid er sykmeldt, blir det raskt store summer. Men viktigst er hva dette betyr for den enkelte. Når medarbeidere blir møtt med støtte og forståelse i krevende tider, øker både lojalitet og engasjement. Det gir lavere fravær, høyere produktivitet og bedre arbeidsmiljø over tid. Lederens innsats påvirker hele organisasjonen.

En ny forståelse

Vi må slutte å tenke på sykefravær som noe som bare angår den ansatte. Det er en arena for ledelse – for å bygge tillit, relasjon og løsninger. En god arbeidsplass gir rom for å være menneske i alle livsfaser. Derfor oppfordrer vi alle ledere: Sett deg inn i tilretteleggingsmuligheter. Bruk bedriftshelsetjenesten. Vær tett på. Søk ekspertbistand tidlig.

Og hvis du mener du ikke har tid, minn deg selv på at det sjelden gjelder mange samtidig. Hvis mange er sykmeldte under samme leder, kan det være lederrollen eller lederen selv, det må sees nærmere på. Å følge opp sykmeldte er god butikk – og enda bedre ledelse.