Advarer mot leder-sex: – Vanskelig å si nei

– Sex med underordnede er noe ledere absolutt bør unngå, sier likestillings- og diskrimineringsombud Bjørn Erik Thon til TV 2.

Fredag fortalte Aftenposten om dokumentasjon avisen har fått tilgang til og som viser at Fellesforbundets leder Jørn Eggum har sendt meldinger med seksualisert og intimt innhold til flere kvinner i fagbevegelsen enn det som frem til nå har vært avslørt av TV 2 og NRK.

Massasje

Et gjennomgående tema i meldingene er Eggums ønsker om å bli massert av kvinnene, ifølge Aftenposten.

Det fortalte også Ikea-kokken Merethe Solberg om da hun stod frem i TV 2 i slutten av april.

– På meldinger er man litt tøffere, man svarer. Vi hadde ikke sex, men vi pratet jo om det. Så blir man dratt inn i en sånn forferdelig boble. Man tør ikke å ikke svare tilbake, sier en kvinne i 40-årene, som møtte Eggum da hun deltok på kurs i Fellesforbundet, til Aftenposten.

LIKESTILLINGSOMBUD: Bjørn Erik Thon er likestillings- og diskrimineringsombud. Foto: Sveinung Kyte / TV 2

Eggum er leder i LOs nest største forbund, Fellesforbundet, og medlem av sentralstyret i Arbeiderpartiet. 1. mai trakk han seg som kandidat til å bli ny leder i LO. 

Likestillingsombudet stiller til intervju i lys av TV 2s avsløringer om Jørn Eggum, men svarer generelt på problemstillingene som saken reiser.

– Som leder skal du være veldig bevisst på hva slags kommunikasjon du har med de under deg, og det går noen veldig klare grenser for hva du skal snakke om, hva du ikke skal snakke om, når du skal sende meldinger, og hva du forventer av svar, sier Thon.

Maktforskjell

Dersom kontakten leder til sex er problemene enda større, mener likestillingsombudet.

– Å ha seksuell omgang med en underordnet er problematisk, trøblete og noe man bør unngå, uansett om det er en organisasjon, en bedrift eller et politisk parti.

– Hvorfor er det problematisk?

– Fordi det er et avhengighets- og tillitsforhold i det. Det ligger jo i hvem som kan ta beslutninger, hvem som til syvende og sist bestemmer. Det kan være vanskelig å si nei, sier Thon, og legger til:

– De som er på et lavere nivå, er avhengig av lederen sin og ønsker å ha en god relasjon. Man kan komme i en relasjon som ikke går overens med det å jobbe sammen, og ikke minst kan det skape uro i organisasjoner når sånt skjer, sier Thon.

Jørn Eggum avviste blankt at det var noen maktforskjell da han svarte TV 2 om sin seksuelle relasjon til Merethe Solberg.

– Vi har vært sammen på privaten. To voksne mennesker som har vært sammen sporadisk gjennom et par år, hvor det aldri har vært noen sånn maktforskjell. Det har vært med frivillighet og alt dette her, sa Eggum da.

Skal ha hatt sex med flere

To kvinner i Fellesforbundet har så langt fortalt at de har hatt en seksuell relasjon til Eggum: Ikea-kokken Merethe Solberg og en annen, ikke-navngitt kvinne.

– Det er enda mer problematisk når en leder har seksuelle relasjoner med flere av de ansatte. Det er fordi det er flere som er involvert, rett og slett, og som står i dette avhengighetsforholdet til lederen sin, som kan få trøbbel. Og ikke minst er det noe som veldig lett også sprer seg i virksomheten, og som skaper en dårlig kultur.

– Hva slags kultur er det?

– Det vil veldig lett bli en seksualisert kultur. Og jeg vil tro at det blir en kultur hvor det er usikkerhet, hvor man ikke helt vet hvem man skal kunne stole på, og hvem man skal kunne snakke med, sier Thon.

Tør ikke varsle i Fellesforbundet

En rekke av kvinnene som nå har fortalt om sine opplevelser med Eggum i TV 2, NRK og Aftenposten sier de ikke turte å varsle Fellesforbundet. Kvinnene peker på at varslingsutvalget består av ansatte som er underordnet Jørn Eggum.

– Dessverre så er det sånn at det vanligste når man utsettes for seksuell trakassering på en arbeidsplass, selv om det kommer fra en leder eller fra en annen, er at man ikke sier noen ting. Det er utrolig viktig å ha trygge varslingsrutiner, sier Thon.

– Hvor enkelt er det å varsle på sin øverste leder?

– Det er kjempevanskelig. Det er øverste leders ansvar å legge til rette for gode varslingsrutiner, også gode varslingsrutiner som eventuelt skal ramme han eller hun selv. Det skal være trygt å varsle på øverste leder, sier Thon.

Forbundet ber kvinner varsle

Fellesforbundets kommunikasjonssjef Bettina Thorvik skriver i en epost til TV 2 at forbundet har merket seg kritikken som er kommet.

Hun ber kvinnene som har fortalt sine historier i pressen om å kontakte Fellesforbundet og varsle.

– Fellesforbundet er det eneste fagforbundet i LO som har et varslingsutvalg. Det ble opprettet i 2021. Det er noen år etter at hendelsene blant annet TV 2 og NRK har vist til. Allikevel oppfordrer vi kvinnene til å fortelle sin historie direkte til oss via varslingsinstituttet, skriver Thorvik.

KOMMUNIKASJONSSJEF: Bettina Thorvik i Fellesforbundet, her fra sitt pressetreff i slutten av april. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

Samtidig anerkjenner Thorvik at en rekke kvinner har uttrykt at de ikke har tillit til forbundets varslingsrutiner.

– Habilitet er alltid en vurdering i varslingsutvalget, og en varsling på Jørn Eggum ville ikke ha blitt behandlet av noen som har en nær relasjon til ham. I et slikt tilfelle, ville varslingsutvalget benyttet seg av ekstern bistand, slik det står beskrevet i de etiske retningslinjene paragraf 7.5, sier Thorvik.

Hun legger til:

– På den andre siden, ser vi at det kanskje har dannet seg et inntrykk av at varslingsutvalget er for tett på ledelsen i Fellesforbundet. Dette vil vi ha med oss i arbeidet som ble igangsatt i januar 2025 med å revidere etiske retningslinjer og varslingsrutiner.

VILLE BLI LO-LEDER: Jørn Eggum. Foto: Ditlev Eidsmo / TV 2

Vil endre loven

Ombudet mener lovverket må skjerpes, slik at ledere og organisasjoner som ikke forhindrer seksuell trakassering kan straffes med sanksjoner.

– Regelverket er ikke strengt nok i dag. Det er et solklart lederansvar, og det er også fastslått i likestillings- og diskrimineringsloven, å både forebygge og forhindre seksuell trakassering. Men det er ikke noen sanksjoner knyttet til den bestemmelsen. Og det mener vi burde vært innført, sånn at det hadde kommet med en kostnad.

– I tillegg mener vi at bør bedres ved at du skal få fri rettshjelp og kunne få økonomisk oppreisning.

ADVARER MOT LEDER-SEX: Likestillingsombud Bjørn Erik Thon. Foto: Sveinung Kyte / TV 2