Afghanistan-veteran: - Jeg ofret meg selv

27. juni 2010 satt Thorbjørn Tønnesen i et plasttelt i den norske leiren i Meymaneh i provinsen Faryab i Afghanistan. Inne i plastteltet hadde han kontoret sitt.

Så kom det meldinger over sambandet.

– Vi fikk beskjed om én tapt. Så var det to, tre og fire, sier Tønnesen til VG.

Afghanistan-veteranen var kaptein og hadde ansvaret for den norske kolonnen som var ute vest for Almar bazaar denne juni-dagen for snart 16 år siden.

– Jeg tettet igjen vinduene så ingen kunne glane inn, sier Tønnesen.

En veibombe hadde sprengt en syv tonn tung Iveco LMV (lett flerbrukskjøretøy) i biter. Bomben krevde livene til Christian Lian (31), Simen Tokle (24), Andreas Eldjarn (21) og Trond Bolle (41).

Dette er den enkelthendelsen som har kostet flest norske liv i Afghanistan. Totalt ble ti norske soldater drept.

I dag er det 16 år siden Clas Joachim Olsson ble drept da kjøretøyet han satt i kjørte på en veibombe.

PÅ OPPDRAG: Bildet viser fra venstre Andreas Eldjarn, Trond André Bolle, Simen Tokle og Christian Lian foran kjøretøyet de benyttey. Det var dette kjøretøyet de fire satt i da de ble rammet av en IED vest for Almar bazaar. Foto: Meymaneh, PRT / Forsvaret

– Tøft å se vraket

Etter hvert kom det en amerikansk lastebil med vraket av kjøretøyet til de drepte nordmennene.

Den norske kapteinen bestemte seg for å ta hovedansvaret for alt - alene.

– Det var tøft å se vraket. Jeg ville ikke at andre i troppen skulle få den opplevelsen. Jeg ofret meg selv på en måte, sier Tønnesen.

Kapteinen, som også var en del av falnegruppa, hadde forventet mye blod inni kjøretøyet.

– Men det var ingenting. Kun personlige eiendeler som capser og luer. Disse samlet jeg inn - og fjernet våpen og håndgranater med tanke på egensikkerhet. Det var spesielt, sier Tønnesen.

Kapteinen tok også på seg oppgaven med å ordne kistene til de fire nordmenne.

– Jeg så at unge gutter i leiren reagerte og fikk problemer. Heldigvis har det gått bra med de fleste, men jeg følte at jeg var eldst og tok ansvaret for båredriften, sier han.

– Et stygt sår

Totalt har Thorbjørn vært i Afghanistan i drøyt to år - fordelt på flere kontigenter. 27. juni har alltid vært en spesiell dag i kalenderen for ham, etter 2010.

– Det var et helvete til å begynne med. Jeg sov dårlig, hadde mareritt og fikk påvist postraumatisk stresslidelse postraumatisk stresslidelseEn psykisk reaksjon som kan oppstå etter å ha opplevd eller vært vitne til noe svært skremmende eller livstruende., sier han.

Tønnesen beskriver en del av seg som «et stygt sår» - et sår USAs president Donald Trump skraper i gjennom sine uttalelser fredag kveld:

• Trump sa at de andre Nato-allierte «holdt seg litt tilbake, litt unna» frontlinjene i Afghanistan.
• Han stilte spørsmål ved om medlemslandene i Nato stiller opp for USA. «Jeg er ikke sikker på det».
• Trump sa at USA «aldri har trengt dem. Vi har aldri virkelig bedt dem om noe».

– Jeg synes det er trist - og jeg blir irritert. Det var ekstreme uttalelser. Han skraper i såret som er der, men jeg må få lov til å la det gro, sier Tønnesen.

Les også: Krigsheltens bror: «En hån mot alle allierte»

Kapteinen gjentar at han har tilbrakt to år av livet sitt i Afghanistan, blant annet sammen med amerikanske allierte i Nato.

– Det er skuffende å høre at vi nordmenn ikke gjorde nok... Å få dette fra en Nato-allierte med tanke på hvor mye ressurser det norske forsvaret brukte i Afghanistan... Jeg blir bare lei meg, sier Tønnesen.

SJEF: Gjermund Eide hadde ansvaret for de norske styrkene i Afghanistan fra januar til august i 2010. Foto: LARS MAGNE HOVTUN

Fikk håndskrevet brev

Den norske kapteinen forteller om en episode i Afghanistan der han tok hånd om en amerikansk soldat som var drept.

– Etterpå fikk jeg et håndskrevet brev som takk for hjelpen, sier han.

– Det er derfor skuffende å høre Trump si at vi ikke gjorde noe og ikke ga noe. De ti norske soldatene vi mistet blir bare er blåbær. Trump har vel aldri tjenestegjort noe som helst selv. Jeg blir så forbanna, sier Tønnesen.

Kapteinen får støtte fra tidligere kontingentsjef Gjermund Eide, som tjenestegjorde i Afghanistan fra januar til august i 2010.

– Jeg er opprørt over president Trumps uttalelser. De er historieløse og ikke i samsvar med realiteten på bakken, sier Eide til VG.

I løpet av perioden hans som kontingentsjef etablerte amerikanerne seg i Nord-Afghanistan.

– De slåss side om side med Norge og andre allierte, hverken én meter foran eller én meter bak. Jeg forstår derfor at mange reagerer på uttalelsene. Det er rystende, sier Eide.

Freddy Bolle

Afghanistan-veteran og broren til Trond Bolle som ble drept i 2010

Broren til Trond Bolle, som ble drept av en veibombe i 2010, uttalte til VG lørdag at han tenker på barna og enken hans, som må lese slike uttalelser fra Trump.

– Det er så skruppelløst, kjeltringaktig og uvitende. De har mistet faren sin og mannen sin, etter at Nato gikk inn i Afghanistan og Norge gjorde sin plikt, sa Freddy Bolle til VG.

Mette Fredriksen

Statsminister i Danmark

– De mest lojale

Danmarks statsminister Mette Frederiksen sa lørdag at hun mener Trumps utspill om manglende alliert støtte i Afghanistan er uutholdelig. 44 danske soldater mistet livet under innsatsen.

– Det sjokkerer meg at det landet som har flest tap, det er Danmark - de mest lojale av de allierte, som også var i Libya og Irak. Så er det altså Danmark at Trump vil ta land fra, sier Eide.

Den tidligere kontingentsjefen minner om at operasjonen i Afghanistan startet med et angrep mot USA.

– Det er spesielt at presidenten ikke har fått med seg dette, sier han.

Journalist Morten S. Hopperstad var presseoffiser for de norske styrkene i Afghanistan i 2010 og da ansatt i Forsvaret.