Annonsene til Aksjon for Borgerlig Valgseier er kontroversielle. Er det en grunn til å ikke publisere dem?

DEBATT: Ja. Annonsene til Aksjon for Borgerlig Valgseier er kontroversielle. Er det en grunn til å ikke publisere dem?

Debatten Terje Rønnevik og andre reiser om det politiske ordskiftet er et sunnhetstegn, skriver politisk redaktør Harald Birkevold. Foto: Skjermbilde fra annonsen

I likhet med en rekke andre mediehus har Stavanger Aftenblad over flere år publisert annonser betalt av Aksjon for Borgerlig Valgseier (ABV), en organisasjon som tar imot penger fra anonyme givere. Dette skaper debatt. Det har jeg forståelse for.

I et brev fra mangeårig Ap-politiker i Stavanger, Terje Rønnevik, spør han om det ikke finnes grenser for hva Aftenbladet er villig til å tjene penger på. For det stemmer at Aftenbladet har fått betalt for disse annonsene, slik vi får betalt for alt kommersielt innhold på våre flater.

Svaret på det spørsmålet er at det absolutt finnes grenser for hva slags kommersielle budskap Aftenbladet vil slippe på. Aftenbladets sjefredaktør er ansvarlig for alt vi publiserer, både redaksjonelt innhold og kommersielle budskap. Inkludert politisk reklame, som annonsene fra ABV i sin essens er.

Jeg har personlig ingen problemer med å anerkjenne at virkemidlene ABV bruker i sin kommunikasjon kan virke banale, plumpe og til dels pinlige. Men jeg har samtidig tro på at mange lesere gjør seg liknende refleksjoner.

Ytringsfriheten inkluderer friheten til å bruke dårlige argumenter, til å være usaklig og servere tvilsomme analyser. Det ville være en svært uheldig utvikling dersom redaktørstyrte medier begynte å legge seg opp i måten annonsører formulerer sine budskap på, ut over de begrensningene som følger av lovverket, redaktørplakaten og pressens etiske regelverk.

Rønnevik er bekymret for at annonsene fra ABV bidrar til å forsøple det politiske ordskiftet.

Jeg vil hevde at annonsene kanskje snarere viser fram en form for polariserende kommunikasjon som er mer og mer vanlig i kanaler som ikke er underlagt redaktøransvar. Slik sett er den debatten Rønnevik og andre reiser, et sunnhetstegn.

Aftenbladet har ingen «publiseringsplikt», men vi, og andre redaktørstyrte medier, skal vokte oss for å bli et filter som sjalter bort det uelegante og det provoserende. Og vi har en sterk tro på at lesere kan tenke selv.