Åpner opp om sin største nedtur: – Aldri vært så langt nede

– Jeg husker jeg lå der og var ufattelig skuffet. Jeg så opp i taket og tenkte på hva jeg kunne gjøre for å komme meg over det og videre, forteller Jæger til NRK.

Alt lå til rette for jubel under innendørs-VM i Polen i mars, med Jæger som gullfavoritt på 400 meter. I stedet stivnet hun i siste sving og endte på syvendeplass.

Nå åpner 22-åringen opp om karrierens mørkeste øyeblikk, og hvordan hun omsider kjempet seg tilbake.

– Jeg kan aldri huske at jeg har vært så skuffet noen gang før, sier Jæger.

Løp for fort

Hun hadde satt seg som mål å ta gull på 400 meter, en målsetting som nesten hele løpet var innen rekkevidde.

Inn mot oppløpet gikk det bokstavelig talt litt for fort i svingene. Hun forsøkte å smette på innsiden av førsteplasserte Lurdes Manuel, men tråkket på innsiden av lista. Derfra mistet hun rytmen, stivnet og endte nest sist.

– Alt som kan gå galt, gikk galt i det løpet der. På 400 meter må du holde litt igjen. Du kan ikke løpe hundre prosent, da går du på en smell, forklarer Jæger.

Sprinteren fra Aremark i Østfold fikk en brutal leksjon, og måtte dra tomhendt hjem.

• Se Trond Mohn Games, med blant annet Henriette Jæger, på NRK1 torsdag klokken 20.00.

Stafett-VM ble redningen

I dag er hun takknemlig for støtten hun fikk fra de rundt seg, spesielt mamma og trener Unn Merete Lie Jæger.

– Mamma var sånn: «Ok, greit. Vi får deppe sammen i tre timer og så kommer vi oss over dette her».

Men denne gangen merket både Norges sprintess og moren at hun trengte mer enn noen timer for å komme seg over nedturen.

– Det tok noen dager. Hun var skikkelig skuffa. Hun var skuffa over seg sjøl og de feilene hun gjorde. Hun var langt nede, forteller Unn Merete Jæger.

Motivasjonen for Norges fremste 400-meterløper var at hun kunne se frem mot stafett-VM seks uker senere.

– Jeg tror det var det som fikk meg opp fra sengen og mer motivert enn noen gang. Mamma sa også noe som: «Nå er det stafett-VM det står på. Dette kommer til å gå kjempebra», smiler Jæger.

– Viktig på mange måter

Noen uker senere løp hun inn til gull og norsk rekord som ankerkvinne på 4x400 meter sammen med Josefine Aks, Amalie Iuel og Lakeri Ertzgaard.

Og det var suksessen der som ga Jæger selvtilliten tilbake.

– Jeg husker jeg tenkte «det her trengte jeg skikkelig nå». Det var viktig på så mange måter, sier Jæger.

I august venter EM i Birmingham for Jæger og resten av den europeiske eliten.

– Hva er det store målet denne sesongen?

– EM. Å sette personlig rekord og ta medalje i EM. Det hadde vært kjempegøy, svarer hun kontant.