Barth Eide reagerer etter NRK-avsløring: – Skal ikke havne hos Russland

– Jeg er helt enig i at dette er et regjeringsansvar, et ansvar for det enkelte selskap at de følger reglene.

Det sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) til NRK.

Torsdag kunne NRK, i samarbeid med flere internasjonale journalister, avsløre at den statseide Kongsberg Gruppen, Norges største våpenprodusent, har solgt teknologi som har havnet i Russland.

Selv mener han bevisstheten rundt slike salg, både i etterkant av Bergen Engines-saken, men også etter fullskalainvasjonen i 2022, har blitt styrket.

– Jeg føler vi er virkelig på at dette ikke skal skje nå, sier Barth Eide, som påpeker i intervjuet at salgene fant sted under en tidligere regjering.

– Skal ikke havne hos Russland

NRK har denne uken avdekket at statseide Kongsberg Maritime i en årrekke har solgt strategisk viktig utstyr til en kunde som systematisk har videresolgt teknologien til Russland.

– Hvor alvorlig er det at norsk teknologi har havnet hos det russiske militæret?

– Norsk teknologi som kan være av flerbruksformål skal ikke havne hos Russland. De reglene er krystallklare i dag, sier Barth Eide.

Barth Eide understreker at det er for tidlig å si noe om noe galt skjedde da salgene fant sted i 2015 og 2018, slik NRK avslørte.

Han mener derfor det er bra at PST har besluttet etterforskning av saken.

– Bedrifter, og vi som personer, må da eventuelt dømmes for det vi da gjorde med tanke på det regelverket som gjaldt da.

– Når det er slik at PST i dette tilfellet har startet etterforskning, så samarbeider man med dem, legger han til.

PSTs etterforskning skjer med bakgrunn av de opplysningene som fremkom i NRKs oppslag, opplyser politiadvokat i PST, Thomas Blom, fredag.

Kongsberg har tidligere sagt til NRK at ordrene ble levert i tråd med regelverket.

– Vi er blitt kjent gjennom et oppslag på NRK at PST varsler at de igangsetter en etterforskning av Kongsberg Discovery. Vi har etablert kontakt med PST og vil samarbeide og svare på de spørsmål de har, skriver kommunikasjonsdirektør Ronny Lie i en e-post.

– Ikke militær trussel

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen påpeker at denne teknologien, for Russlands del, handler om å oppdage og beskytte egne baser.

– Dette er et passivt nettverk av sensorer som sørger for at man ikke blir overrasket. Det er ikke en militær trussel mot Norge, men styrker det russiske forsvaret, sier Kristoffersen.

Forsvarssjefen er ikke overrasket over at teknologien fra Kongsberg også er attraktiv for andre land. Selv mener han russernes kjøp av denne typen teknologi viser at russerne selv ikke klarer å lage den selv, og derfor må kjøpe den utenfra.

Norge opphevet i 2014, etter Russlands annektering av Krym i 2014, all militært samarbeid. I 2022, i lys av krigen i Ukraina, var anbefalingen å opprettholde dialogen med nabolandet om grensesamarbeid, søk og redning samt direktelinje for nordflåten. Dette for å unngå misforståelser.

– Russland har oppført seg ganske profesjonelt og ryddig i våre nærområder i forhold til vår militære aktivitet. Vi opplever en dialog som er preget av både respekt og forståelse av vi også øver nært opp til Russland.

Utelukker ikke høring

Barth Eides uttalelser kommer dagen etter at lederen av kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget, Per-Willy Amundsen (Frp), kom med en klar beskjed til utenriksministeren.

– Legg alle kortene på bordet, få frem all relevant informasjon, sørg ikke minst for at man gjenoppretter tilliten til kontrollen på norsk eksport. Han bør umiddelbart ta grep om det systemet.

– Jeg legger til grunn at departementet og statsråden vil samarbeide godt med PST.

Selv ville han ikke avvise at saken kan bli gjenstand for høring i kontroll- og konstitusjonskomiteen.

– Vi må ta en diskusjon i komiteen. Jeg tar det som en selvfølge at denne saken sannsynligvis kommer til å komme opp til diskusjon på neste møte i komiteen. Vi får se på de fakta som fremkommer.

– Det skal i hvert fall være en tydelig styring av eksport når det gjelder sensitive ting, slik som vi snakker om her. Vi har et kontrollregime som skal være i kraft, og som også involverer departementet. Dersom det er noen statsråder som ikke har gjort jobben sin, så er det vår oppgave å etterfølge det.