Begge spillerne hadde problemer: – Helt kokt

Casper Ruud (27) fikk store problemer på grusen i glohete Paris, men kunne puste lettet ut til slutt.

• Ruud – Safiullin 6–2, 7–6, 5–7, 0–6, 6–2

«Casper Ruud kollapser fullstendig», skrev den franske storavisen L’Equipe underveis i den absurde tenniskampen.

Det så ut til å gå mot en enkel seier mot russiske Roman Safiullin i første runde av French Open, favoritturneringen til nordmannen favoritturneringen til nordmannento ganger har han vært i finale. Han tapte for Rafael Nadal og Novak Djokovic. . Men mandagens kamp i over 30 varmegrader tok en svært dramatisk vending.

Ruud vant de to første settene og hadde fem matchballer i tredje sett. Dem misbrukte han, før han måtte ta medisinsk timeout, fikk legehjelp og tapte deretter det tredje og fjerde settet.

– Det er ganske utrolige bilder vi ser. Vi var helt sikre på at Casper skulle avgjøre her, sier tennisekspert Svein-Espen Lindås Olsen på HBO Max-sendingen.

– Det jeg ser er to spillere som helt klart er påvirket av forholdene. Det er så varmt. De orker ikke å gå, fortsetter Olsen.

Begge spillerne hadde problemer da kampen skulle avgjøres i det femte settet, men der var Ruud sterkest og avgjorde med 6–2-seier. Gjennomsvett og utmattet var lettelsen gigantisk da han jublet.

• French Open, en av de fire store Grand Slam-turneringene, sendes på HBO Max.

– Han er helt svømmende i øynene, sa HBO Max-ekspert Dorthea Faa Hvidning da Ruud slet som mest og fikk behandling.

– Det her er kritiske bilder for Casper. Han er helt kokt. Helt ferdig, sier Olsen.

– Jeg har vondt i hele kroppen. Det er bekymringsfulle bilder. Jeg har aldri sett noe lignende, sier Hvidning.

På stillingen 5–0 til Safiullin i det fjerde settet, måtte også russeren ta timeout og fikk medisinsk behandling.

TOK TELLING: Roman Safiullin under det fjerde settet. Foto: Stephanie Lecocq / Reuters / NTB

Han avgjorde så settet til 6–0 i et game der begge spillerne hadde problemer.

– Jeg har aldri sett to spillere som kjenner det på den måten vi ser her nå, kommenterer Christer Francke.

– Jeg tror det er det svakeste settet jeg har sett i French Open-historien. At to spillere plutselig blir dårlige på banen samtidig, kan jeg ikke huske å ha sett, sier Olsen.

Ruud har vist god form inn i Grand Slam-turneringenGrand Slam-turneringenDe fire Grand Slam-turneringene (Australian Open, French Open, Wimbledon og US Open) er de største og viktigste turneringene i tennis. Seier gir 2000 ATP-poeng., og var storfavoritt mot kvalifiseringsspiller Safiullin (rangert som nummer 141 i verden).

Bortsett fra et langt første game på 12 minutter, gikk det unna i det første settet. 38 minutter brukte Ruud på å vinne settet 6–2.

TIDLIG I KAMPEN: Casper Ruud underveis i kampen mot Roman Safiullin. Foto: MOHAMMED BADRA / EPA / NTB

I det andre settet ble det langt jevnere. Begge spillerne brøt hverandre, og settet måtte avgjøres med tie break. Der ble det nervepirrende, men Ruud trakk det lengste strået og vant 7–5.

Snarøya-mannen var dominant fra start i det tredje settet, og skaffet seg raskt et overtak mot russeren. På stillingen 5–2 fikk Ruud sine to første matchballer på Safiullins serve, men russeren reddet de.

På egen serve på stillingen 5–3 misbrukte Ruud tre matchballen, og ble i stedet brutt til 5–4.

Safiullin fikk så overtaket og vant det tredje settet 7–5.

MØTER RUUD: Roman Safiullin. Foto: Stephanie Lecocq / Reuters / NTB

I det fjerde settet var Ruud helt ute av det og tapte 0–6.

Dermed vant Safiullin elleve game på rad, før Ruud tok gikk opp i 1–0 i det femte settet.

I neste runde venter Hamad Medjedovic fra Serbia for Ruud. Medjedovic er rangert som nummer 58 i verden. Kampen spilles sannsynligvis onsdag.

Før årets French Open har det vært en betent pengekonflikt mellom spillerne og arrangøren. Les mer om det her:

Ruud, som for øyeblikket ligger på 16.-plass på verdensrankingen, ble trukket på nedre del av turneringstreet, mens verdensener Jannik Sinner er på øvre del. Det betyr at Ruud ikke kan møte italieneren før en potensiell finale.

Det er imidlertid nok av kvalitet på Ruuds lange vei til finalen i den franske hovedstaden 7. juni.

Allerede i fjerde runde kan han møte legenden Novak Djokovic (nummer fire i verden), før Alex de Minaur (syv i verden) kan vente i en kvartfinale og Alexander Zverev (tre i verden) i en semifinale.

Verdenstoer Carlos Alcaraz sliter med en håndleddsskade, og er hverken med i French Open eller Wimbledon om en drøy måned.

Ruud har flere gode minner fra den røde grusen i Paris. Både i 2022 og 2023 tok han seg helt til finalen i Grand Slam-turneringen, men tapte mot legendene Rafael Nadal og Novak Djokovic.

I de to siste utgavene av turneringen har medisinsk trøbbel skapt utfordringer for nordmannen. I 2024 tapte han semifinalen med store mageproblemer, mens skade ødela allerede i andre runde i 2025.