Betyr denne drømmeduellen at fotballen er syk?

De har noe å lære i Premier League.

I ni måneder har vi sett engelske lag slå langt og sende stopperne opp på innkast. Så fikk vi Bayern mot PSG, en duell fra fotballhimmelen. Spesielt da PSG vant den første semifinalen 5–4, ble vi servert 90 minutter med kunst.

Skyhøyt tempo. Lekre finter. Utrolige mål. Det var som om to overtrøtte tenåringer styrte lagene på PlayStation.

Flere mener at engelske lag ikke kan spille så bra, fordi fotballen er syk.

Men så enkelt er det ikke.

Litt for gode

Denne drømmeduellen har vært en blanding av flere faktorer.

De som hevder at fotballen er syk, peker på det enorme økonomiske overtaket til PSG og Bayern i sine ligaer. Bayern er en pengemaskin. PSG, som vant semifinalen 6–5 sammenlagt, har eiere fra Qatar. Det er ikke sunt når samme lag vinner ligaen nesten hvert år.

Og det er jo sant.

Videre har denne dominansen hevet de to klubbenes nivå i Mesterligaen.

Arsenals trener Mikel Arteta sier at de engelske lagene lever «i en annen verden» enn Bayern og PSG. Han refererer til den fysiske belastningen. Om vi tar Arsenal som eksempel, spiller de fire ligakamper mer per år enn Bayern og PSG.

Arsenal har ingen vinterpause. Hver uke møter de brutale, fysiske lag i en liga der selv bunnlaget håver inn mer enn en milliard kroner i TV-penger. De dårligste lagene i Premier League har aldri vært så gode.

PSG og Bayern er så suverene i sine serier at de kan hvile spillere.

Blant spillerne som startet den første semifinalen i Paris, startet kun fem av dem ligakampene helgen før.

Og da får vi tabeller som denne, som viser utespillerne på de tre lagene som har spilt flest minutter i hjemlig serie denne sesongen:

Arsenal

1. Declan Rice – 2919 min
2. Martín Zubimendi – 2873 min
3. Gabriel Magalhaes - 2526 min

Bayern

1. Luis Díaz – 2332 min
2. Harry Kane – 2203 min
3. Michael Olise – 2201 min

PSG

1. Zaïre Emery – 2395 min
2. Illja Zabarnyj - 2117 min
3. Vitinha – 2009 min

Det er ikke rart at engelske lag blir slitne. Premier League hadde fem av de åtte lagene som kom øverst i gruppespillet i Mesterligaen i høst. Kun Arsenal nådde semifinalen.

Så ja, fotballen er litt syk. PSG og Bayern er i en annen verden.

Men så gjør de også alt riktig.

Fotball fra fremtiden

Det er ingen automatikk i at rike lag skal spille så god fotball.

Den første kampen i Paris er en av de beste kampene som er blitt spilt i Mesterligaen. Selv trenerne som var involvert, kunne knapt tro det de hadde sett. For PSG kom forvandlingen i 2022, da de fikk nok av store navn som ikke gadd å løpe.

Med råd fra overgangsguruen Luís Campos har de hentet unge og sultne navn fra Frankrike, Portugal og Italia. De spiller en slags fotball fra fremtiden, der alle er tekniske, raske og samspilte.

I fjor vant de Mesterligaen under Luis Enrique ved å banke Inter 5–0 i finalen.

I 2023 sparket Bayern sine to direktører samme dag som de ble seriemestere.

Inn kom finansmann Jan-Christian Dreesen som daglig leder, og sportsdirektør Christoph Freund, som hentet Erling Braut Haaland til RB Salzburg. Siden har Bayern funnet gull i England.

De skjønte at Harry Kane var enda bedre enn folk trodde.

De så tidlig at Michael Olise var altfor god for Crystal Palace.

De gjorde rett i å gi Liverpool mer enn 800 millioner kroner for Luis Díaz.

Og da trener Vincent Kompany rykket ned med Burnley 2024, husket de at han hadde rykket opp ved å skape et av de beste lagene Championship har sett.

Nå har Bayern knust målrekorden i Bundesliga med 116 mål på 32 kamper.

Disse to superklubbene har hatt en klar plan, rekruttert riktig, og funnet balansen mellom glitrende individer og et harmonisk kollektiv.

Dette er mer enn hva de fleste topplagene i England kan hevde å få til.

Den engelske gullalderen

Faktisk er det bare Arsenal som virkelig leverer i England.

Selv de hadde neppe spilt en så underholdende fotball med friskere bein, men Arteta har bygget en stridsvogn av et lag som er designet for å rulle over engelske lag. Der PSG har ballettdanseren Ousmane Dembélé på topp, har Arsenal oksen Viktor Gyökeres.

Det funker. Arsenal er fire kamper unna å vinne Mesterligaen og Premier League.

Men hvor mange har bygget sine lag som Bayern og PSG?

Chelsea har raknet. Liverpool surrer. Tottenham slåss mot nedrykk.

De pleide alle å være bedre før.

Liverpool minnet om dagens PSG under Jürgen Klopp. To backer som spilte som vinger. Tre angripere som både kunne skyte, sentre og drible. Møtene med Manchester City var en fest i intensiv angrepsfotball.

Tottenham bøttet inn mål da de nådde Mesterligafinalen under Mauricio Pochettino i 2018–19. Chelsea opererte som et sveitsisk urverk da de vant turneringen med Thomas Tuchel to år senere.

Fra og med 2018–19 var seks av ti finalister i Mesterligaen fra England.

Denne sesongen? PSG har knust Chelsea (8–2 sammenlagt) og Liverpool (4–0). Atlético Madrid slo ut Spurs (7–5). Trenerne som ble slått ut het, Arne Slot, Liam Rosenior og Igor Tudor. Det er litt forskjell på navnene her.

City røk ut 5–1 mot Real Madrid. De vant trippelen for tre år siden.

Det handler ikke bare om slitne bein.

Har truffet blink

Så Bayern og PSG skal ha hyllest for fotballen de har levert.

I en tid der flere engelske lag har gått seg vill, har begge truffet blink med rekruttering, ansettelser og strategi. Selv for dem er ikke dette nivået normalt.

Denne duellen har vist oss hvor bra fotball kan være.

Og hva som skjer når to av verdens rikeste lag også er to av de smarteste.