Bombarderes av insekter. Se det som en naturopplevelse, mener ekspert.

Tusenvis av larver brer om seg ved Hovseter i Oslo. De kan tildekke hele trær med spøkelsesaktige spindelvev. Så blir de sommerfugler.

Det ligner en scene fra apokalypse-serien The Last of Us: Små larver kryper over det de kommer borti og etterlater både trær og gjenstander dekket i vev.

– Jeg bor like ved Hovseter, så jeg har sett dem selv. Veldig mange leser om den i Store norske leksikon akkurat nå. Det er definitivt heggspinnmøllheggspinnmøllHeggspinnmøll er en sommerfugl med cirka 2 centimeters vingespenn, hvite forvinger med svarte prikker og cirka 2 centimeter lange grågule, svartprikkede larver som spinner bladene sammen til sekkformede, hvite fellesspinn. Kilde: SNL-år i dette området, sier biolog og fagansvarlig Julie Sørlie Paus-Knudsen.

Det er midt i sesongen for heggspinnmøllens utbredelse. Fra slutten av mai til midten av juni spiser og vokser larven. Og da blir det svært mange.

Larvene lever og spiser blader og knopper på heggetrær. Dette gjør at hele trær kan miste alle bladene sine og bli pakket inn i et spindelvevslignende slør.

Går i syklus

– Man får ofte utbrudd som kan vare i ett til tre år. Litt omtrentlig. Det skjer gjerne hvert 10. til 15. år. Det var en del i fjor også, i hvert fall i deler av Norge, og så er det igjen i år, sier Paus-Knudsen til Aftenposten.

Årsaken til årets angrep, tror Paus-Knudsen blant annet kan spores til klimaet. Etter en tørr mai og mye sol, har møllen hatt gode vilkår for å vokse. Når det derimot regner mye, kan de falle av trærne.

Færre fugler – flere larver

Larvene beskytter seg mot rovdyr ved å spinne seg inn i silketråder. Men noen fugler klarer likevel å spise dem. Bestanden kan derfor påvirkes av hvor mange fugler det er.

– Gråspurv og andre fugler spiser dem, men fuglebestanden har gått drastisk ned de siste tiårene. Gråspurvbestanden har eksempelvis gått ned 50 prosent siden 1980. Det kan også spille inn. Det er vanlig for insektpopulasjoner at det kan komme en økning før det blir nedgang. Likevel er det klart at når fugler forsvinner, reduseres trykket på bestanden.

Den voksne bestanden av sommerfugler påvirkes imidlertid negativt av tørt vær, fordi voksne sommerfugler lever av nektar, som består av mye vann.

Hvis det blir en tørr sommer, kan det derfor bli vanskelig å finne næring for de voksne sommerfuglene, ifølge Paus-Knudsen.

Larvene ødelegger ikke tingene de kommer over. De spiser blader og knopper før de forpupper seg i juli. Foto: David Vekony

– En slags krigføring

Men kan larvene være farlige for nysgjerrige barnehagebarn? Ifølge Paus-Knudsen er det ikke grunn til å tro at de er giftige. Hvis hun måtte, hadde hun spist dem.

– Jeg har ikke funnet noe sted at de skal være giftige. Hvis jeg hadde vært veldig sulten og vært på en øde øy med bare heggspinnmøll, så ville jeg spist dem. Noen larver har pigger og giftige hår, men så vidt jeg vet har ikke disse det.

Trærne som blir angrepet, overlever som regel, selv om de mister bladene. Derfor er det ikke nødvendig å fjerne dem.

– Det er ikke positivt å miste alle bladene sine, men vanligvis overlever de. Trærne begynner også å produsere kjemiske stoffer som svar, nesten som en slags krigføring.

Alle bladene på treet blir spist opp, men det får ikke varige skader og etter hvert vokser det ut nye blader på heggen igjen. Foto: Ørn E. Borgen / NTB

Oppfordrer til naturopplevelse

Selv om det kan se dramatisk ut, oppfordrer Paus-Knudsen til å se på utbruddet som en naturopplevelse.

– Dette er egentlig ganske kult. Tenk at hele trær blir til spøkelsestrær midt i alt det grønne. Noen trær ser døde ut, helt spøkelsesaktige. Det er et interessant biologisk fenomen. Ikke ofte man ser det.

Nå er det larver, og så vil de forpuppe seg omtrent to måneder etter de har begynt å spise – avhengig av været. Puppefasen varer 4–6 uker, og så kommer de voksne møllene gjerne i slutten av juli eller starten av august.

Slik ser en utvokst heggspinnmøll ut. Foto: Martin Lerberg Fossum / Aftenposten / NTB