– Bør være et førstevalg

Nikita Haikin (30) drømmer om å få norsk pass. Etter Bodø/Glimts Champions League-bragd trekkes han igjen frem som mulig ny førstekeeper for Norge.

Nikita Haikin med en god klem til Bodø/Glimt-trener Kjetil Knutsen etter seieren over Atlético Madrid onsdag kveld. Foto: Thomas Andersen / NTB

– Isolert mener jeg han vil være vår beste keeper.

Det sier fotballekspert Lars Tjærnås til VG – dagen etter at Bodø/Glimt sørget for en av tidenes norske Champions League-sensasjoner. Med seier over Atlético på Metropolitano i Madrid venter 16-delsfinale for Haikin & co. Og kanskje også VM-spill for Glimt-keeperen – om papirene går i orden.

– Vi må vente tålmodig, så får vi se. Jeg håper jeg får mer informasjon om situasjonen min. Jeg er tålmodig og rolig, sa Haikin til TV 2 etter kampslutt.

Han har allerede både russisk, israelsk og engelsk statsborgerskap. For litt over et år siden begynte 30-åringen prosessen mot også å bli norsk.

På kanalens spørsmål om han har et håp om å spille i sommerens mesterskap for Norge, var svaret:

– Det er ikke grunnen til at jeg vil være norsk. Men det hadde vært en fantastisk opplevelse hvis muligheten kommer.

Det er ikke første gang Haikin har snakket om lysten til å spille med det norske flagget på brystet. Tidligere har han fortalt om både motivasjonen og utfordringene ved å få norsk pass og muligheten for å rekke sommerens mesterskap. Simen Stamsø-Møller tolker onsdagens uttalelser slik:

– Han levner jo ingen tvil om at han melder seg til tjeneste dersom søknaden om statsborgerskap går gjennom, sier TV 2s fotballekspert til VG.

– Det er ingen tvil om at han er en sterk konkurrent til Ørjan Nyland om å starte for Norge. Jeg anslår at nivået på de to er ganske likt for øyeblikket. Haikin er definitivt en matchvinner med bred erfaring fra store og viktige kamper, sier Stamsø-Møller.

Tjærnås mener Haikin kan være mer enn en utfordrer til Nyland, som i fjor høst ble vraket som førstekeeper i Sevilla.

– Hvis formaliteter går i orden, bør Haikin definitivt til VM for Norge. Så er keeperrollen også samarbeid med laget, og Nyland og bakre ledd har fungert godt over tid. Men Haikins plass i troppen ville vært udiskutabel – og hvis Nyland ikke finner en klubb på godt nivå hvor han spiller fast, mener jeg Haikin bør være et førstevalg.

Carl-Erik Torp er litt mer tilbakeholden.

– Jeg ser helst at man vurderer de keeperne som har norsk pass nå, eller har vært en del av landslaget tidligere. Men om man ser på kvaliteten hans, er han åpenbart kvalifisert til en tropp. Vi har noen yngre keepere, blant andre Sander Tangvik, som jeg heller mener man bør gi en tredjekeeper-plass.

Haikin forteller i intervjuet med TV 2 at han ikke har snakket med landslagssjef Ståle Solbakken. Frode Grodås vil ikke spekulere i Haikins muligheter på landslaget.

– Haikin er som alle har sett en særdeles god keeper. Det er helt utrolig å følge Bodø/Glimt, særlig i den siste tiden. Som keepertrener for Norge må jeg alltid forholde meg til de keeperne som har norsk pass. Per i dag har Nikita ikke dette passet. Inntil dette er endret, fokuserer jeg på de som er aktuelle, skriver Grodås til VG.

Bodø/Glimt møter enten Real Madrid eller Inter i 16-delsfinalen. Trekningen er fredag kl. 12.00.

Vil du lese mer om sport? Nå får du en helt egen sportsavis fra VG! Sportsavisen er på 40 sider, og gir deg innsikt, stjernemøter og reportasjer – og alt du trenger å vite foran hver eneste sportshelg. Avisen kan kjøpes i dagligvarebutikker eller bestilles i vår nettbutikk (gratis frakt!).