City strålte i Haalands fravær – videre til kvartfinale: – Den beste prestasjonen

Erling Braut Haaland ble ikke med opp til Newcastle for å spille i FA-cupen. I nordmannens fravær var det en egypter som skinte til.

Haaland pådro seg en ankelskade på trening forrige uke som gjorde at han ikke fikk spille bortekampen mot Leeds.

Han spilte mot Nottingham Forest denne uken, men ble altså ikke med opp til Newcastle for å spille i FA-cupen.

Til Manchester Evening News sier Pep Guardiola at det var en del av planen at Haaland skulle hviles denne helgen, slik at han kunne trene godt opp mot Champions League-møtet mot Real Madrid kommende uke.

De to lagene møttes i playoffen i fjor – den gang var det Real Madrid som gikk videre etter et hattrick av Kylian Mbappé.

3–1: Real Madrid vant både hjemme og borte i fjor, 6–3 ble det sammenlagt. Foto: John Walton / Pa Photos / NTB

Jærbuen har gått målløs av banen alle de fire gangene City har møtt Newcastle denne sesongen.

En annen City-spiller som har hatt bedre hell foran mål mot «The Magpies» er Omar Marmoush.

Egypteren ble avgjørende i andre omgang, og vartet opp med to scoringer som sikret avansement. Til BBC omtalte Marmoush kampen som en «kjempeprestasjon».

– Vi startet ikke så bra og slapp inn mål, men vi viste både mentalitet og lidenskap utpå banen. Vi er veldig glade for å gå videre til neste runde, sa epypteren.

– Det er deilig å kunne bidra med scoringer og vi skal bygge videre på dette, fortsatte tomålsscoreren.

Manchester City-manager Pep Guardiola var minst like fornøyd som Marmoush etter kampen, om ikke mer. Spanjolen snakket i store ord om sitt lags prestasjon.

– Dette er den beste prestasjonen vi har levert på denne stadion i løpet av det tiåret jeg har vært her. Det vitner om stabilitet, og det er derfor jeg er stolt, fortalte også han BBC.

Det var Newcastle som åpnet best og tok ledelsen ved Harvey Barnes da han klinket ballen høyt oppe i vinkelen fra siden av boksen.

– Vi fikk en god start og spilte virkelig bra den første halvtimen. Så skjedde det antagelig to ting: Vi klarte ikke å opprettholde energien fra starten, samtidig som de begynte å spille veldig bra. Det må vi bare akseptere, var Newcastle-manger Eddie Howes forklaring til den britiske tv-kanalen.

City kjempet seg inn i kampen, og Savinho utlignet like før pause.

– For en ving! Han er så farlig én mot én, sa Guardiola om sin brasiliansk kantspiller.

I midtforsvaret til de lyseblået har John Stones vært fraværende en god stund på grunn av skade. Lørdag kveld var han tilbake i Guardiolas startoppstilling og briten høstet ros fra sjefen etter seieren.

– Jeg er glad på hans vegne. Han har vært skadet lenge og trenger tid på å komme tilbake på sitt beste. Han var kaptein i dag, og det fortjener han virkelig, sa spanjolen til BBC.

Etter hvilen tok det ikke lang tid før Marmoush scoret på nesten samme vis som Savinho, det var bare mer kraft i avslutningen fra bakerste stolpe.

Kraft var det også i hans tredje scoring. Marmoush banket til fra utenfor 16-meteren, og det var spikeren i kista for Newcastle.

– Jeg følte at vi kanskje gikk tom for krefter, definitivt i andre omgang, men også mot slutten av den første. Man må bare innrømme at de var et veldig godt lag. Vi trengte ballen for å prøve og skape et trykk, men vi fikk ikke tak i den ofte nok, oppsummerte Newcastle-treneren.