Den voksne i rommet

10 hours ago 1

Som de fleste pressefolk som ikke var til stede under den årlige korrespondentmiddagen i Washington DC, fulgte jeg sendingen derfra direkte fra sofaen i samme by.

Senere samme kveld, på en av de offisielle etterfestene, møtte jeg flere som hadde sittet i salen da det smalt.

Sultne politikere og journalister hadde så vidt begynt på forretten da kvelden tok en dramatisk vending.

De første minuttene var de derfor mer opptatt av å få i seg mat enn av å snakke. Deretter var de opptatt av én ting: Trump viste en annen side denne kvelden.

Tidligere på kvelden, på den røde løperen utenfor ballsalen på Hilton-hotellet, sa presidentens talsperson Katherine Leavitt at alle hadde grunn til å glede seg. Hun ville ikke røpe detaljer fra Trumps tale, men la til at «shots will be fired».

De færreste så for seg at det skulle få en mer bokstavelig betydning.

Det var første gang Trump, som president, deltok på middagen med pressekorpset som dekker ham til daglig.

Forholdet mellom Trump og etablerte medier har lenge vært preget av konflikt. Han har gjentatte ganger omtalt dem som fiender og stempler hyppig nyheter som «fake news». Det har bidratt til en offentlighet preget av dyp splittelse og polarisering.

Mistilliten mellom presidenten og dem som til enhver tid dekker ham, har vært gjensidig.

Arrangørene brøt denne gangen med tradisjonen om å la en komiker lede programmet. Vanligvis spøker komikeren med både publikum og presidenten. I år ble komikeren erstattet av en tryllekunstner – som angivelig også skal være tankeleser.

Men hverken tankeleseren eller sikkerhetsapparatet hadde sett dette komme.

Så smalt det.

Presidenten ble evakuert i løpet av få sekunder. Gjestene søkte dekning under bordene. Noen hørte smellene, andre forsto først alvoret da presidenten ble evakuert.

Bildene viste stivpyntede menn og kvinner som krøp ned fra stolene – fra fest til frykt, til forvirring, på sekunder.

Dette er ikke første gang det smeller i nærheten av Donald Trump.

Attentatforsøket i Pennsylvania i 2024 var det mest alvorlige i nyere tid.

Men dramatikken ble heldigvis kortvarig i Washington.

Politiet var raskt på stedet og pågrep gjerningsmannen, som hadde avfyrt skuddene utenfor hovedsalen. En Secret Service-agent ble skadet. Ifølge FBI var mannen gjest på hotellet.

Trump kastet ikke bort tiden. På Truth Social signaliserte han raskt at han ønsket å fortsette måltidet med journalistene, men avventet klarsignal fra Secret Service. Det kom ikke.

I stedet kalte han inn til pressekonferanse i Det hvite hus. Smokingkledde menn og journalister i gallakjoler hastet videre gjennom natten, fra ballsalen til presserommet.

Der møtte de en uvanlig rolig og lavmælt president.

Han bekreftet at kvelden hadde vært dramatisk, og antydet at hendelsen hadde påvirket førstedamen. Han takket sikkerhetsapparatet for rask respons – og, mer uventet, arrangørene for gjennomføringen.

Til tross for at hendelsen kunne minne om et attentatforsøk, fremsto Trump uvanlig sindig. Han var rolig og behersket. Han spekulerte ikke i motivet, men omtalte gjerningsmannen som en «syk, syk mann» og en ensom ulv.

Det var et sjelden syn. Trump fremsto rolig, kontrollert og samlende.

Journalister beskrev presserommet – vanligvis en kampsone – som noe annet denne kvelden. Et felles rom. Kanskje ikke så rart, etter at alle nettopp hadde delt den samme frykten.

Trump fremstilte seg ikke som et offer, men reflekterte over risikoen ved rollen. Dette er en farlig jobb, sa han, halvt spøkefullt.

Samtidig benyttet han anledningen til å argumentere for sin overdådige ballsal i Det hvite hus. Et selskapslokale som, ifølge ham, ville vært sikrere enn noen av rommene som ble brukt denne kvelden. Hendelsen var et bevis på det, mente han.

Under andre omstendigheter ville det blitt møtt med latterliggjøring. Men dette var ikke en vanlig kveld.

Skyteepisoden kunne raskt ha eskalert, med en president som gjerne heller forsterker enn demper konflikter. Denne gangen gjorde han det motsatte. Han snakket med innestemme. Og lovet at korrespondentmiddagen ikke var avlyst, bare utsatt.

I kveld var han den voksne i rommet.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.

Read Entire Article