Derfor står han stille i alle kampene

– Det er ikke sånn at Kongo kom til VM og ble kjørt over av alle slags lag, men vi vil bli huska, sier NRK-profil og DR Kongo-tilhenger, Nathan Kahungu.

Med klær i sterke farger og en arm reist i været, står en mann helt stille, helt stiv, blant dansende, jublende og skrikende landsmenn på tribunen på verdens største scene.

Han reagerer ikke på mål, dommerfeil eller store øyeblikk.

– Jeg ser ikke for meg et tidspunkt hvor jeg faktisk kommer til å gi slipp og senke hånden, sa mannen til CNN nylig.

Men reisen til VM ble lenger enn planlagt. Les mer om hvorfor lenger ned i saken.

Ikke bare fotball

For «Lumumba Vea», eller Michel Kuka Mboladinga, som han egentlig heter, handler dette ikke bare om fotball, men noe større.

Han portretterer nemlig Patrice Lumbumba, DR Kongos første statsminister etter mange år under brutalt kolonistyre, og en mann som turte å se fremover.

– Han er min inspirasjon. Han er den som lærte kongolesere å være stolt over seg selv, sier Mboladinga til CNN.

Det var under Afrikamesterskapet i fjor at Mboladinga ble en kulthelt, da han stadig ble filmet og gikk viralt på sosiale medier.

Sammenlignes med en landsfader

Seniorforsker i Nupi, Morten Bøås, sammenligner Lumbumba med en slags landsfader.

– Han var opptatt av et system hvor man fikk brukt landets ressurser på best mulig måte og ville bygge opp landet igjen.

– Alle som har styrt landet har vært mer opptatt av å plyndre landet. I Lumbumba ligger drømmen om et Kongo i storhetstid, følger Bøås opp.

Bøås har selv sett bildene av Mboladinga.

– Fotball er viktig over hele Afrika. Den jevne afrikaner har nok et større forhold til Afrikamesterskapet enn VM.

– Og det er helt hårreisende at disse visumreglene hindrer muligheten mange har til å reise dit.

Satt i karantene

Etter planen skulle den statuelignende mannen vært på plass allerede til DR Kongos første kamp, skriver Reuters.

Mboladinga ble imidlertid forsinket av innreiserestriksjoner grunnet et ebola-utbrudd i hjemlandet, som har smittet mer enn 1000 personer og tatt livet av nær 270 mennesker.

Han ville ikke svare på spørsmål fra journalister på flyplassen, men nikket og smilte da han ble spurt om han var glad for endelig å være på plass, skriver ESPN.

Natt til onsdag var han igjen på tribunen, da de Colombia slo DR Kongo 1-0.

– Veldig viktig

NRK-profil Nathan Kahungu, som er født i DR Kongo, har selv en tatovering av Patrice Lumumba på armen.

– Hvor viktig er det med fans som Mboladinga i et VM?

– Veldig viktig. Det er ingen i Kongo som tror vi kommer til å vinne VM, men vi blir husket for stilen vår, stemningen og fargene våre, sier han.

– På tide å hoppe inn i båten

Kahungu, som er både kongolesisk og norsk, forteller at han holder like mye med begge to i VM.

Han synes likevel det er ekstra gøy med resultatene det kongolesiske lagethar levert, men han er forberedt om Kongo skulle ryke ut:

– Er det på tide å hoppe inn i båten og begynne å ro for meg også.

Kongo er avhengig av seier mot Usbekistan natt til søndag for å gå videre i VM.

Trener aktivt

Helt siden 2013 har Mboladinga fulgt «leopardene».

Måten han står på er ifølge Newsweek ikke bare et stunt, men noe han trener aktivt på.

Til CNN sier Mboladinga at han trener på posisjonen med armen opp rundt 20 av 30 dager i måneden.