Det er altfor alvorlig til at vi kan sitte stille

Alle meldingene om rekrutteringsproblemer, svikt i bemanning og svikt i pasientsikkerheten kommer på vår vakt som ordførere og folkevalgte. Da må vi agere, og kreve at alt gjøres for å gi våre innbyggere et best mulig sykehustilbud. Derfor dette utspillet.

Til nå har samtalen vært ganske tankevekkende. Politikere i øst og vest overgår hverandre i å kjempe for dagens tre sykehus og dagens systemer. De fleste fagfolk har derimot en helt annen tilnærming. De snakker om at Sørlandet sykehus ikke kan fortsette innenfor dagens driftsstruktur hvis vi skal sikre et godt sykehustilbud, men at fagmiljøer må forsterkes og samles og driftes effektiviseres slik at mer avansert utstyr blir mulig å anskaffe.

Disse to diametralt motsatte virkelighetsoppfatningene, er ikke til å leve med. Vi må finne svar som vi kan lede etter.

Det gjør inntrykk når for eksempel en overlege tar kontakt for å fortelle: «Sørlandet sykehus er det eneste store sykehuset i Norge som ikke har egen PET/CT på grunn av dårlig økonomi. Derfor sender Agder hver uke flere alvorlig syke pasienter til undersøkelse i Oslo.»

Samfunnsøkonom ved UiA, Anne Wenche Emblem, som også har arbeidet ved Sørlandet sykehus og i Sosial- og helsedepartementet, foreslo nylig at sykehusledelsen gjør en grundig utredning av sykehusstrukturen og at faglige argumenter overtar for følelser og fakkeltog.

Dette er vi helt enig i. Innbyggerne fortjener en ærlig diskusjon om måter å drive sykehuset på – og hva ulike valg vil bety. Sørlandet sykehus bør være åpen med befolkningen om fordeler og ulemper ved dagens sykehusstruktur og hva en kan frigjøre av penger og personell og kvalitet ved å ha færre sykehuslokasjoner.

Som ordførere sender vi derfor nå et brev til styret i Sørlandet sykehus og styret i Helse Sørøst med krav om en faglig utredning av framtidas sykehustilbud på Agder. Vi må ha faglige svar på hvordan vi skal sikre best mulig sykehustilbud for alle innbyggere på Agder fram mot 2040 og tiårene etter.

Vi må minne litt om forhistorien. For snart 15 år siden utredet Sørlandet sykehus ett felles akuttsykehus på Agder. Konklusjonen var at ett sykehus ville frigjøre store ressurser til bedre kvalitet, bygninger og utstyr – og bedre tilbud. Etterpå er det blitt fremstilt som at Stortinget vedtok tre fullverdige sykehus på Agder. Sannheten er at Stortinget ba regjeringen sørge for at sykehus som i dag at har akuttkirurgiske tilbud, fortsatt vil ha det når hensynet til pasienten gjør det nødvendig og kvalitet og pasientsikkerhet er ivaretatt.»

Det er dette vi nå må finne ut om er mulig.

Åpen

Vi ser stadig mer alvorlige konsekvenser av det valget som ble gjort: Sykehuset sliter mer enn noensinne med å opprettholde forpliktelsene sine og Helsetilsynet er i tvil om pasientsikkerheten er godt nok ivaretatt. Vi opplever også en situasjon der mange dyktige fagfolk «for fredens skyld» ikke våger å reise de faglige diskusjonene som virker helt nødvendige å ta.

• Er det realistisk å tro at vi de neste tiårene får økonomi til å oppruste og vedlikeholde alle tre sykehus-bygningene slik at de leverer topp kvalitet mot 2040 og i tiårene etter?

• Er det realistisk å tro at bemanningsproblemene og kvalitetsproblemene vil gå over når vi går inn i ei framtid med langt flere eldre, langt større oppgaver og langt større kamp om arbeidskraften – særlig de mest kompetente?

Dagens tre sykehus har allerede et vedlikeholdsetterslep på over fire milliarder kroner og vedlikehold vil koste opp mot ti milliarder fram mot 2040. Ett nytt sykehus vil koste 12 til 15 milliarder.

Åpen

Vi frykter at vi kjører tre sykehus helt ned – og at vi om få år virkelig kan være ille ute som landsdel. Helse Sørøst må gi oss på Agder en god faglig vurdering av hvordan vi best mulig skal organisere og drifte Sørlandet sykehus for å oppnå maksimal kvalitet.

Vi må som landsdel våge å spørre om vi gjorde rett da vi sa nei til ett nytt sykehus. Vi kan ikke bare stå i en beslutning for fredens skyld. Vi har et ansvar overfor landsdelens innbyggere om å sikre et best mulig sykehustilbud – for alle. Men da må vi ha faglige, oppdaterte svar på bordet.

Det er på vår vakt at tilliten til Sørlandet sykehus er i spill. Pasientsikkerheten er stilt spørsmål ved av Helsetilsynet. Det er altfor alvorlig til at vi kan sitte stille som ordførere og talspersoner for en stor det av Agders befolkning.

Derfor: Utredning nå.