Det er mye farligere å forby oljeleting, enn å tillate det

DEBATT: SSB-økonomene Ådne Cappelen, Emil Karlsen og Knut Einar Rosendahl (heretter kalt CKR) konkluderer i Aftenbladet 10. mars at mine innvendinger mot en rapport de har skrevet for Norsk klimastiftelse, ikke har særlig betydning for analysen deres. Denne konklusjonen var overraskende etter å ha lest innlegget deres.

Det viktige er at det ikke er risikabelt å lete. Leting skaffer kunnskap. Bare det. Foto: Shutterstock

Rapporten de har skrevet for klimastiftelsen drøfter noen av kostnadene ved å forby oljeleting i Norge umiddelbart. Rapporten konkluderer med at fremtidig velferd i Norge bare blir litt negativt påvirket av et slik leteforbud. Den ser imidlertid bort fra flere viktige forhold, som øker kostnadene for norsk velferd.

Ett er at rapporten ser helt bort fra at et norsk leteforbud gjør Russland rikere. Lavere norsk utvinning, som leting fører til, gir høyere oljepris, og Russland er verdens nest største oljeeksportør. CKR skriver nå at virkningen på oljeprisen vil være reell, men «temmelig beskjeden». Det kan hende, men Russland blir rikere, noe som ikke blir nevnt i rapporten. Det er heldigvis sjelden norske statsansatte økonomer argumenterer for tiltak som gjør Norge fattigere og Russland rikere, selv om virkningen er «temmelig beskjeden». Det er gode grunner til å anta at et rikere Russland er negativt for norsk velferd.