– Dette er en fantastisk dag

Etter mange år med venting har Miljødirektoratet nå gitt Nye Sulitjelma Gruver AS (NSG) i Fauske kommune tillatelse til forurensende virksomhet i forbindelse med oppstart av kjerneboring etter kobber og sink. 

For å få dette til, er gruveselskapet avhengig av å forlenge en tunnel som heter Rupsi Stoll. Den går 400 meter rett inn i fjellet ved Langvatnet i Sulitjelma. 

 – Dette er et endelig gjennombrudd for en ny gruvedrift i Sulitjelma i igjen, sier Øystein Rushfeldt, daglig leder i Blue Moon Metals.

 Det har vært drevet gruvedrift i Sulitjelma i over 100 år fra 1887 til 1991. Da ble driften lagt ned på grunn av lave malm priser og høye driftskostnader. 

HISTORISK: På nytt åpnes det for gruvedrift i Sulitjelma i Fauske kommune i Nordland. Foto: Marius Meisfjord Jøsevold

NSG ønsker nå å videreføre driften av kobber og sinkforekomster som finnes i området. Med en slik tunnel og boring kan det bli snakk om en investering i første omgang på opp mot 50- 60 millioner kroner.  

Rask oppstart

– Vi er klare til å starte opp så raskt som mulig. De første ansettelsene er allerede gjort. Det er geologer og eksperter på tunnelarbeid. 

– Vi har en pågående anbudsprosess. I løpet av noen dager så vet vi hvem så får jobben. Vi regner med oppstart allerede etter ferien, sier Rushfeldt. 

Hele Sulitjelma-samfunnet er tuftet på lange tradisjoner med gruvedrift.

– Det blir nok en stor omstilling i positiv forstand for Sulitjelma som har ligget i dvale i veldig mange år, sier Rushfeldt. 

Planen er at man skal bore hull fra en tunnel inne i fjellet.

 «Boring fra tunnel er også en fordel for reindrift og for å hindre spor og aktivitet i terrenget». 

«Virksomheten beskriver at det er mer formålstjenlig å bore hull fra en tunnel inne i fjellet. Det er enkelt å flytte en borerigg i tunnelen. Det er ikke vær som kan forårsake problemer eller forstyrrelse av overflateaktiviteter», skriver Miljødirektoratet.   

– Er du redd for at en ny gruvedrift vil bli møtt med store protester? 

– Nei, det er vi ikke. Grunnlaget for den gitte tillatelsen er såpass sterkt, samtidig går vi ikke i konflikt med noen ved en slik drift, sier Rushfeldt. 

Mange arbeidsplasser

En fremtidig gruvedrift i Sulitjelma vil bety mye med tanke på nye arbeidsplasser.

JUBLER: Fra venstre: Nils Christian Steinbakk, varaordfører Fauske kommune (Ap), Bjørnar Skjæran, stortingsrepresentant og parlamentarisk leder i Arbeiderpartiet, Øystein Rushfeldt, leder Blue Moon Norway, Kristian Amundsen, leder Fauna KF. Foto: Marius Meisfjord Jøsevold

– Dette er en fantastisk dag. Dette er en av de artigste og spennende sakene jeg har jobbet med i flere år. Den har stor geopolitisk betydning. Vi må sikre at Norge og Europa har tilgang på de viktigste mineraler og metaller som vi trenger. 

– Kobber og sink forekomsten i Sulitjelma er kjempeviktig i denne sammenheng. Det er ingen plass, som jeg vet om, som ligger bedre til rette for gruvedrift enn i Sulitjelma. Der har man 104 års erfaring fra før, sier Bjørnar Skjæran, stortingsrepresentant og parlamentarisk leder i Arbeiderpartiet.

Sulitjelma har historisk hatt stor betydning for etableringen av fagbevegelsen i Norge. Arbeidernes protester mot rike og private eiere var oppstarten for det vi kjenner som den nordiske modellen av fagbevegelsen.

Økt optimisme

– Jeg er glad for at vi har ei regjering som har tatt ett slikt viktig grep, og at man kan komme i gang allerede i høst, sier Skjæran. 

– Hvor mange arbeidsplasser snakker vi om? 

– På sikt blir det langt over 100 arbeidsplasser, kanskje over 200, sier han.

– Er du redd for at det vil bli store protester? 

– Nei, det er jeg ikke. Det er tverrpolitisk enighet både i kommune og på fylkesting. Det er heller ingen andre kjente konflikter her, sier Skjæran.

Ordfører i Fauske kommune, Marlene Rendall Berg (Sp) beskriver dette som en historisk dag. 

FILM: Historien om den gamle gruvedriften Sulitjelma har resultert i spillefilmen «Sulis» med Nils Gaup som regissør. Foto: Roy Arne Salater / TV 2

– Dette er store nyheter. Dette er kjempebra.  Her ligger alt til rette for en oppstart, sier Rendall Berg.

– Hva betyr dette for den gamle gruvebygda?   

– Dette betyr økt optimisme og tro på fremtiden igjen. Det har vært jobbet med dette i mange år nå.  Vi har aldri vært så nære en fullskala gruvedrift igjen i Sulitjelma, forteller hun.

NSG skal utføre målinger av støy og rystelser i grunnen på overflaten der stollen drives.

Tillatelsen for leteboring trer i kraft fra 25. juni.

Nye Sulitjelma Gruver har også søkt om tillatelse til å starte opp permanent gruvedrift i Sulitjelma i Fauske kommune. 

Denne søknaden er fortsatt til behandling hos Miljødirektoratet.