Dette har ikke tyskerne gjort siden andre verdenskrig: – Vi har et klart oppdrag

Om få år vil en toppmoderne tysk panserbrigade stå klar kun 20 kilometer fra grensen til Putins nærmeste allierte, Belarus. Tirsdag ble en ny milepæl nådd.

Tyskland får stadig tyngre militær tilstedeværelse i Litauen. Tirsdag ble 45. panserbrigade offisielt lansert. Foto: Mindaugas Kulbis, AP/NTB

Ifølge myndighetene i Litauen vil det som nå bygges i Rudninkai, sør for hovedstaden Vilnius, bli av en «eksepsjonell størrelse».

Totalt vil militærbyen beslaglegge rundt 190 hektar, tilsvarende ca. 260 fotballbaner. Hvem skal befolke den? Tyskere.

Det trengs. «Alle» i Litauen snakker nå om russisk invasjon.

Bedre føre var

– Det er overalt. Samtalen dreier uunngåelig i retning av – hva skal du gjøre? Det sier litauiske Gabija Stasiukyne (32) om folkets frykt for russisk invasjon til Kyiv Independent.

Litauens regjering tar også trusselen på stort alvor. I 2015 gjeninnførte landet verneplikt.

I januar ble Litauen og Estland de to første Nato-landene som møtte USAs president Donald Trumps nye krav om 5 prosent av BNP på forsvar, ifølge Financial Times.

Det er imidlertid lenge sidenlenge sidenLitauen var en militær stormakt i Europa i middelalderen, spesielt fra 1300-tallet til begynnelsen av 1500-tallet, da det var en del av Storhertugdømmet Litauen. Litauen var en av Europas militære stormakter.

Isteden er det Tyskland, som lenge har hatt rykte på seg for å sky militærmakt, som tar ansvar.

– Vi startet to verdenskriger. Selv om det er 80 år siden andre verdenskrig tok slutt, er ideen om at tyskere bør holde seg unna konflikter, fortsatt dypt forankret i mange menneskers DNA, sier Markus Ziener fra det tyske marshallfondet i Berlin til BBC.

En tysk stridsvogn brøler over litauisk jord. De neste årene vil dette bli et vanligere syn. Foto: Mindaugas Kulbis, AP/NTB

– Vi har et klart oppdrag

Tirsdag ble en ny milepæl nådd. Da ble Bundeswehrs 45. panserbrigade i Litauen formelt aktivert.

Det markerer et historisk skifte for Tyskland, presset frem av Putins Russland. Nyheten ble først kjent gjennom Deutscher Bundeswehrverband.

For første gang siden andre verdenskrig etablerer tyskerne en permanent utenlandsbrigade i et annet land.

Panserbrigaden ble formelt aktivert under en seremoni utenfor Vilnius tirsdag. Et midlertidig hovedkvarter ble etablert, og brigadens våpenskjold avduket. Foto: Germany at Nato / X

Når brigaden er fullt oppbygd, vil den bestå av rundt 5000 menn og kvinner.

45. panserbrigade skal bli en tung manøverbrigademanøverbrigadeEn manøverbrigade er en militær formasjon som er designet for å utføre manøverkrigføring, en strategi som kombinerer mobilitet, ildkraft og koordinering for å oppnå overlegenhet på slagmarken. bestående av en mekanisert infanteribataljonbataljonEn bataljon som militær organisasjon inngår i en større struktur, oftest et regiment eller en brigade. og en stridsvognbataljon, samt diverse støttefunksjoner, ifølge Bundeswehr.

Tyskland har for øyeblikket bare ca. 150 soldater stasjonert i Litauen, men tallet er ventet å stige til 500 mot slutten av 2025. Brigaden skal være fullt operativ innen 2027.

– Vi har et klart oppdrag. Her på Natos østflanke må vi sikre beskyttelsen, friheten og sikkerheten til våre litauiske allierte, sier brigadegeneral Christoph Huber, sjef for den tyske brigaden, til nyhetsbyrået DPA.

– Ved å gjøre det beskytter vi også Nato-territorium – og selve Tyskland, sier han.

Enheten er nå offisielt under kommando av brigadegeneral Christoph Huber (bildet). Foto: Germany at Nato / X

Frykter russisk styrkeoppbygging

Berlin forpliktet seg til en langsiktig utplassering i 2023. Dermed brøt de med tiår med tysk forsvarspolitikk som unngikk permanent stasjonering av kamptropper i utlandet.

Når Rudninkai står klar om noen år, vil det bli den primære basen for den tyske brigaden. Inntil da vil de tyske troppene operere fra midlertidige baser i Litauen.

Militærbyen ligger kun 20 kilometer fra grensen mot Belarus og like nord for den strategisk viktige Suwalki-korridoren.

Nato-territoriet mellom Polen og Litauen skiller den russiske eksklaven Kaliningrad fra Belarus og Russland.

Litauens statlige sikkerhetsdepartement, VSD, advarte i årets trusselvurdering om at Russland på mellomlang sikt kan utvikle militære kapabiliteter som er tilstrekkelige for å iverksette en begrenset militær aksjon mot ett eller flere Nato-land.

Et stort steg

Norge har også tropper i Litauen. De er samlokalisert med blant annet tyske styrker i Rukla, nordvest for Vilnius, som en del av Nato-operasjonen Enhanced Forward Presence.

Ca. 150 norske soldater er i Litauen. Forsvarssjef Eirik Kristoffersen har bekreftet at Norge skal fortsette med operasjoner der i år.

For Nato representerer de multinasjonale bidragene et viktig ledd i alliansens overgang til avskrekking gjennom fremskutt forsvar.

For Tyskland er den permanente panserbrigaden et stort steg i å kvitte seg med ryktet de har hatt i årtier etter krigen som et land som motvillig bruker militærmakt.

Norske CV90 stormpanservogner i Litauen. Den norske styrken er stasjonert i Rukla, hvor de har vært siden 2017. Bildet er tatt i 2022. Foto: Frederik Ringnes, Forsvaret