Er krigen i Iran en hellig krig?

Det avgjørende er at krig, kaos og ødeleggelse i Midtøsten ikke er noe som skal forhindres, da de er nødvendige steg i Guds plan, skriver innleggsforfatteren. Foto: Daniel Torok, AP/NTB

USAs krigføring i Iran avslører hvor sterkt kristensionismen står i toppsjiktet av amerikansk politikk.

Hvorfor gikk USA til krig mot Iran? Det virker som om ingen helt vet svaret, minst av alt administrasjonen til den amerikanske presidenten Donald Trump, som har gjort slett arbeid med å begrunne krigføringen.

Det bemerkelsesverdige er at den mest konsekvente ideologiske begrunnelsen synes å komme fra den kristensionistiske fløyen av Maga-bevegelsen (Make America Great Again). For ledere i toppsjiktet av amerikansk politikk er dette langt mer enn en geopolitisk intervensjon: Det er hellig krig.

Endetiden nær

Nylig holdt pastor John Hagee en voldsom preken til sin store menighet der han fremstilte krigen som en oppfyllelse av bibelske profetier og hevdet at Russland kom til å angripe Israel.

Fra talerstoler og i sosiale medier snakker karismatiske kristne om en kristen vekkelse i Iran og hevder at krigen i Iran er et tegn på at endetiden er nær. Og i Pentagon holder kristennasjonalistiske teokrater bønnemøter.

Donald Trump ble valgt på et tydelig løfte om å bryte tradisjonen i nyere amerikansk utenrikspolitikk med å vikle landet inn i hengemyr-kriger rundt om i verden. Men en sterk kristensionistisk fløy av Maga-bevegelsen er blant grunnene til at han i stedet har eskalert USAs involvering i Midtøsten. Mens Mike Huckabee, USAs ambassadør til Israel, legitimerer en enorm ekspansjon av Israels territorier, anser kristennasjonalisten og teokraten Pete Hegseth kampen mot politisk islam som en del av et «korstog» for å gjenreise kristen sivilisasjon og bygge Guds rike på Jord.

Kristensionismen hevder at Guds løfter om at hans folk skulle få et land fortsatt gjelder, og at opprettelsen av staten Israel i 1948 var en delvis oppfyllelse av disse løftene. Bevegelsen har lenge bidratt med et institusjonelt og ideologisk fundament for USAs allianse med Israel. I dag har den åpne kanaler til Trump-administrasjonen. Jevnlig arrangeres det for eksempel bibelstudiegrupper i Det hvite hus med politikere som forsvarsminister Pete Hegseth, speaker i representantenes hus Mike Johnson, ambassadør Huckabee og budsjettdirektør Russell Vought.

Bibelske dimensjoner

Selv om Maga-bevegelsen representerte noe nytt, har altså den kristensionistiske alliansen mellom Det republikanske partiet og evangelikale overlevd. De voldsomme krigene og drastiske maktforskyvningene i Midtøsten de siste årene har skapt en ny entusiasme blant kristensionistiske ledere.

I et nylig intervju med journalisten Tucker Carlson medga Huckabee at han faktisk mener at Guds løfter til Abraham fortsatt gjelder, og at disse strekker seg til det som ofte kalles «Stor-Israel». Det er et område som ifølge bibelfortellingen strekker seg «fra Egypterelven helt til Storelven, Eufrat». I sin mest ekspansive form inkluderer dette deler av dagens Egypt, Jordan, Syria, Irak og Saudi-Arabia. Krefter på det ytre høyre i Israel har dette som et ideal, og den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu har støttet visjonen.

I kristensionismen inngår drømmen om Stor-Israel i en profeti om endetiden. Kombinert med en bibeltolkning som sier at Gud vil velsigne dem som velsigner Guds folk, begrunner de ikke bare staten Israel, men også en svært aggressiv ekspansjonisme i Midtøsten.

En innflytelsesrik endetidstolkning i kristensionistiske miljøer sier at en stor koalisjon av fiendtlige nasjoner, inkludert «Persia», altså Iran, som er eksplisitt navngitt i Esekiel 38 i Det gamle testamentet, skal angripe Israel, før Gud griper inn og redder landet.

Deretter skal alle troende kristne plutselig løftes til himmelen, mens resten av verden kastes ut i en kaosperiode under Antikrist, som kulminerer i det store slaget ved Harmageddon og Kristi tilbakekomst.

Salvet av Jesus?

Det er lett å avvise dette som eksotiske drømmerier, men dessverre opererer nå slike profetier på øverste nivå i amerikansk politikk. Siden angrepene på Iran hevder for eksempel Military Religious Freedom Foundation (MRFF) at de har mottatt hundrevis av klager fra amerikanske soldater som er blitt fortalt av sine overordnede at endetiden er nær, og at de kjemper en hellig krig. En klage sier at de ble fortalt at «president Trump er blitt salvet av Jesus til å tenne ilden i Iran for å utløse Harmageddon og markere hans tilbakekomst til Jorden».

Men hvilken funksjon spiller slike teologiske begrunnelser? Det er sannelig ikke lett å vite nøyaktig hvordan utenrikspolitiske beslutninger tas i Trump-administrasjonen, men akkurat nå jobber en ekstrem kristen fløy av Maga-bevegelsen for å fremstille krigen mot Iran som en apokalyptisk kamp mellom det gode og det onde.

Det avgjørende er at krig, kaos og ødeleggelse i Midtøsten ikke er noe som skal forhindres, da de er nødvendige steg i Guds plan. Slik sett bidrar denne teologien til tendensen i Maga-bevegelsen til å spre en farlig cocktail av fatalisme og aggressivitet.

Når man ser nærmere på den kristne fløyen av Maga-bevegelsen, finner man egentlig så forskjellige teologiske og politiske visjoner at det kan virke overraskende at de har holdt sammen så lenge. Men nettopp USAs forhold til Israel og krigen mot Iran er i ferd med å skape den kanskje dypeste motsetningen i Maga-bevegelsen så langt.

Splid

Tucker Carlson representerer i dag den hardeste motstanden mot den kristensionistiske linjen i Maga. I intervjuet hudflettet Carlson ambassadør Huckabee for sin kristensionisme, og det ble stor indre splid i den innflytelsesrike tenketanken Heritage Foundation da Carlson inviterte antisemitten Nick Fuentes på sitt show.

Alternativet Carlson tilbyr, er ikke mer betryggende: en erstatningsteologi der den kristne kirken har overtatt det jødiske folkets plass i Guds plan, og en etnonasjonalisme der antisemittiske holdninger finner nytt rom.

Slik står det altså til på det ytre høyre i amerikansk kristendom: på den ene siden en farlig teologi som heier på en apokalyptisk krig i Midtøsten, på den andre en åpning for en eldre form for kristen antisemittisme.