Etterforsker USAs sentralbanksjef

Powell mener etterforskningen er et resultat av at sentralbanken ikke har gjort som Trump vil.

UNDER PRESS: Siden Trump på ny inntok Det hvite hus har han lagt betydelig press på Powell for å kutte styringsrenten. Trump har blant annet kalt han «dum». Foto: Carlos Barria / Reuters

Natt til mandag bekrefter Jerome Powell at den amerikanske sentralbanken (Fed) på fredag mottok stevning fra en storjury. Sentralbanksjefen skriver at det er knyttet til hans «vitnemål for Senatets bankkomité i fjor sommer».

Powell mener likevel at dette ikke handler om hans vitnemål eller om rehabilitering av Feds bygninger, men at det må ses i sammenheng med presset mot sentralbanken.

– Trusselen om straffeforfølgelse er en konsekvens av at Federal Reserve fastsetter rentene basert på vår beste vurdering av hva som vil tjene allmennheten, i stedet for å følge presidentens preferanser, sier Powell.

Han sier videre at saken handler om hvorvidt sentralbanken fortsatt vil kunne fastsette rentene basert på fakta og økonomiske forhold, eller om pengepolitikken vil bli styrt av politisk press.

– Ingen, og i hvert fall ikke lederen for Federal Reserve, står over loven. Men dette tiltaket som savner sidestykke, må sees i en bredere sammenheng, nemlig administrasjonens trusler og pågående press, uttaler Powell.

Hverken Det hvite hus eller USAs justisdepartement har foreløpig kommentert uttalelsene fra Powell.

– Dramatisk opptrapping

Økonomer har tidligere frykter at den politiske innblandingen kan svekke tilliten til sentralbankens uavhengighet.

Fed-historiker ved Universitetet i Pennsylvania kaller etterforskningen «et lavmål i Trumps presidentskap og i USAs sentralbankhistorie, skriver Reuters.

– Dette markerer en dramatisk opptrapping i administrasjonens forsøk på å undergrave Fed, og kan utløse en rekke utilsiktede konsekvenser som går direkte på tvers av president Trumps uttalte mål», sier Karl Schamotta, markedsstrateg i Corpay til Reuters.

Siden Donald Trump ble innsatt som president har han lagt betydelig press på Powell for å kutte styringsrenten. Han har blant annet kalt ham dum og destruktiv, en «sta tulling» og undersøkt om det er mulig å gi han sparken.

Trump har også kritisert Powell for renoveringen av Fed-bygningen, som de mener er blitt altfor dyrt. Ifølge Financial Times er prislappen på oppussingen på over 2,5 milliarder dollar.

Skal snart byttes ut

I desember kuttet Fed renten med 0,25 prosentpoeng. Dette var tredje gang USA-renten ble satt ned i fjor, til det laveste rentenivået på over tre år.

På neste rentemøte senere i desember er det imidlertid ventet en pause i rentekuttene. Samtidig har Trump gjort det klart at han mener de bør fortsette, ifølge CNBC.

De store børsindeksene i USA faller i handelen utenom ordinær åpningstid etter nyheten. Dollaren svekker seg også.

Powell skal uansett snart byttes ut. Hans periode som sentralbanksjef utløper i mai, men han kan bli sittende i Fed-styret (og dermed rentekomiteen) frem til 2028.

Det er ventet at Trump vil annonsere den nye kandidaten som sentralbanksjef tidlig i 2026. Trump har sagt at hans økonomiske rådgiver Kevin Hasset og tidligere Fed-topp Kevin Warsh leder an i konkurransen.

Med en ny sjef på plass, er spørsmålet om Powell vil beholde sin plass i Fed-styret.