Europa-cupene kan ryke for Kolstad

Årets sluttspill i håndball for menn har bydd på flere overraskelser. Seriemester og storfavoritt Elverum tapte to strake semifinaler mot Drammen og er ute allerede før finalespillet.

Kolstad er sluttspillvinner de tre siste sesongene. Det har også gitt dem Mesterliga-plass. Nå henger den muligheten i en tynn tråd for neste sesongen – og også den nest gjeveste turneringa ryker.

Hadde Elverum vunnet både serie og sluttspill, hadde Kolstad fått Europaliga-plassen gjennom sin 2. plass i serien. Nå går i stedet den til seriemester Elverum.

– Det er sjelden vi heier på Elverum, men det paradoksale er jo at da Elverum røyk ut, så var det uheldig for Kolstad sin del, sier daglig leder i Kolstad, Jostein Sivertsen.

– Vi håper jo på enten Mesterliga eller Europaliga. Det er det vi sikter på, men i verste fall kan vi bli stående uten plass i de to øverste europacup-turneringene.

Avgjøres lørdag

Lørdag spilles den siste og avgjørende semifinalen mellom Kolstad og Bergen. Lagene står med en seier hver. Første lag til to seire får finaleplassen og muligheten til å kapre Mesterliga-plass.

Kolstad har slitt kraftig med økonomien denne sesongen og flere av profilene har forlatt klubben. Rent økonomisk er ikke forskjellen på Mesterliga og Europaliga veldig stor, sier Sivertsen.

– Det er ikke store pengesummer i håndball sammenliknet med fotball, men det litt mer lukrativt i Mesterligaen. Det er publikum som genererer mesteparten av inntektene, så det gjelder å møte attraktive lag.

Kolstad har også hatt skader på mange av de sentrale spillerne. Mot Bergen blir det uansett mobilisering.

– Hadde det ikke vært for at det var sluttspill tror jeg ikke alle de som sliter med skader hadde spilt. Men – nå er det liksom det siste vi gjør denne sesongen. All ære til guttene som biter tennene sammen for Kolstad. Blir det sluttspillfinale er alle muligheter åpne igjen.