Fant hemmelig militærleir i skogen: – Geopolitikk på høyt nivå

Teltleiren er massiv og skal kunne huse tusenvis av personer.

Men ingen vil så langt si hvem som har bygget den eller hvem som oppholder seg i leiren.

Satellittbilder tatt de siste månedene viser omfattende bygging i skogen utenfor den lille byen Menge, vest i Etiopia.

Ifølge Reuters er det snakk om en splitter ny treningsleir for soldater fra opprørsgruppen Rapid Support Forces (RSF).

Den nye militærleiren er et klart tegn på at den brutale krigen i Sudan er i ferd med å eskalere, mener eksperter NRK har snakket med.

– Nå er glasset halvtomt

– Vanligvis er jeg en optimistisk person, men nå er glasset halvtomt, sier Afrika-ekspert Munzoul Assal ved Christian Michelsen Institutt (CMI) til NRK.

RSF-leiren i Etiopia viser at land rundt Sudan nå tar aktiv del i krigen, forklarer han.

– Før var krigen begrenset til Vest-Sudan. Nå er en ny front åpnet opp.

– Dette gjør alt mye mer komplisert og vil bare gi mer lidelse for befolkningen, slår Assal fast.

Lastebiler fra Emiratene

Over 4000 RSF-soldater befant seg i leiren i januar, ifølge Reuters. De fleste skal være lokale etiopiere.

Ifølge nyhetsbyrået er det De forente arabiske emirater som har finansiert deler av byggingen. Emiratene er kjent for å støtte RSFs brutale krigføring i Sudan med blant annet våpen.

Hundrevis av lastebiler med soldater har kjørt gjennom området de siste månedene. Noen lastebiler hadde logoer tilknyttet Emiratene, ifølge Reuters.

Emiratene sier til nyhetsbyrået at de «på ingen måte» er involvert i krigen.

Et nettverk av allianser

Et enormt og komplisert nettverk av rivaliserende allianser er i ferd med å vokse frem i Øst-Afrika.

Det sier forsker Stig Jarle Hansen ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU).

• På den ene siden står Etiopia og Emiratene. De støtter opprørsgruppen RSF
• På den andre står en nyere allianse mellom Saudi-Arabia, Tyrkia og Egypt. De støtter Sudans regjeringshær

Også i flere andre naboland har militærbaser begynt å dukke opp.

I Egypt har myndighetene bygget ut en større flyplass sør i landet. Derfra angriper tyrkisk-produserte droner RSF i Sudan, melder avisen The New York Times.

Og i Tsjad, som ligger vest for Sudan, kommer det meldinger om at RSF har bygget baser, sier Munzoul Assal. Det er så langt ikke bekreftet.

Alle har interesser de vil ivareta, sier Hansen ved NMBU.

På én side handler dette om Sudans enorme mengder gull og olje, forklarer han. Men for Etiopia handler det om en ting til: tilgang til havet.

Der står nabolandet Eritrea i veien. De to landene har hatt en langvarig politisk – og til tider væpnet – konflikt.

Soldater fra Eritrea skal nå ha fått opplæring fra sudanske myndigheter, ifølge Munzoul Assal.

Etiopia kan dermed ønske å støtte opprørerne i RSF for å svekke Eritrea, mener han.

– Dette er geopolitikk på høyt nivå. Sudan blir slagmarken for denne rivaliseringen, understreker Stig Jarle Hansen.

– Men hvorfor trenger RSF en base inne i Etiopia?

– RSF har vært på defensiven den siste tiden. Dette gir RSF baser utenfor stedene sudanske myndigheter kan angripe dem. Det er med på å sikre forsyningslinjene til opprørsgruppen.

Han kaller det som nå skjer i området for en «kruttønne» som er i ferd med å eksplodere.

Konsekvenser for hele Afrika

RSF-leiren skal ha blitt bygget i løpet av høsten 2025, viser satellittbilder.

Også flyplassen i nærheten har blitt betydelig utvidet det siste året, kommer det frem fra bildene. Flyplassen har blant annet fått en ny hangar og satellittutstyr til å operere droner, ifølge Reuters.

NRK har ikke kunnet verifisere hvem som faktisk oppholder seg på basen i Etiopia.

Men Reuters har snakket med flere personer i etiopiske myndigheter. De hevder at soldatene på basen er RSF-krigere.

Også et dokument skrevet av etiopiske sikkerhetsstyrker sier soldatene er fra RSF, ifølge Reuters.

Hverken RSF, sudanske myndigheter eller etiopiske myndigheter har besvart henvendelsene fra Reuters.

Dette får konsekvenser for hele Afrika, mener Munzoul Assal ved CMI.

Han frykter at krigen i Sudan nå kan spre seg til nabolandene. Det er en konflikt som hittil har drept titusener av mennesker og fordrevet millioner fra hjemmene deres.

– Hva betyr dette for Sudan fremover?

Det betyr to ting, slår han fast.

– Krigen vil ikke ta slutt på en stund. Og vi kan til og med se at Sudan deles i to.

Interessert i utenriks? Da bør du ta kikk på vår podkast: