Fikk koffein-abstinenser: – Jeg kjente ikke meg selv igjen

– Det første jeg tenkte var: Hva er det som skjer med meg? forteller Milena Krogstad-Moen (24). 

Dagene hennes startet på samme måte som mange andre nordmenn – med en kopp kaffe.

Etter det, kunne hun fint drikke tre til fire kopper kaffe på jobb. 

Ofte supplert med en energidrikk mot slutten av vakten for å gi seg selv en ekstra dytt.

Av og til unte hun seg en kopp kaffe på kafé.

Med andre ord: Milena hadde helt vanlige kaffevaner. 

Så da Linnéa Myhre la ut en TikTok-video om å prøve å kutte ut koffein i to uker, slengte hun seg på utfordringen for moro skyld. 

Hun så ikke på seg selv som avhengig, men koffeinprosjektet har ikke vært enkelt. 

– Det kom som et sjokk, jeg ante ikke at koffein kunne ha den effekten, sier Milena. 

En lang natt 

Første dag som koffeinfri var tung, forteller Milena. 

– Jeg hadde hodepine og null energi. Jeg kjente ikke meg selv igjen, sier hun.

HØY FEBER: Milena ble syk da hun sluttet å drikke kaffe. Foto: Privat

Til daglig er Milena vant til å ha mye energi i kroppen. Hun jobber som personlig trener på Myrens treningssenter på Torshov i Oslo.

Samtidig trener hun på en del egen hånd ved siden av jobben. 

– Jeg har mye tempo, men etter omtrent tre dager uten koffein hadde jeg ikke energi til å gjøre mer enn tre øvelser på trening, som er veldig ulikt meg, sier hun. 

KAFFE PÅ SENGA: Kaffemaskinen var lett tilgjengelig på soverommet til Milena. Foto: Privat

På dette tidspunktet begynte også musklene hennes å verke, som om hun hadde blåmerker over hele kroppen, beskriver hun. 

Og det skulle bli verre.

Nesten fem dager inn i koffeinpausen våknet Milena midt på natten med høy feber, muskelsmerter og vondt i leddene.

– Jeg ble som et barn med influensa. Musklene var så såre, leddene var så vonde. Det var smertefullt, sier hun. 

– I tillegg hadde jeg fortsatt vondt i hodet og var rett og slett mentalt knekt. Det hele var en slags ut av kroppen-opplevelse.

Den dagen måtte Milena ringe inn syk på jobb. 

«Pusher» systemet for hardt

Hans Kristian Stadheim har en doktorgrad i idrettsfysiologi med en spesialisering på koffein. 

Han er ikke overrasket over Milenas erfaring. 

– Koffein, på lik linje med andre psykostimulerende midler, er avhengighetsskapende, sier Stadheim.

Han forklarer at koffein stimulerer belønningssenteret i hjernen, ved at vi blir mer våkne, får bedre fokus, og etter hvert bedre humør. 

Hvis man har et vanlig koffeininntak, altså 200 milligram for kvinner og 300 milligram for menn, noe som tilsvarer mellom tre og fire kopper kaffe, vil man ikke merke de sterke bivirkningene.

– Hvis du drikker mer enn det og kroppen ikke får i seg koffein, vil den reagere negativt og man kan oppleve abstinenser. Dette kan være irritasjon, angst, hodepine, feber og muskelsmerter. 

– Hvordan kan man få så sterke reaksjoner av koffein? 

– Det korte svaret er at det er en avhengighet. Men problemet oppstår når man begynner å bruke koffein for å komme seg opp fra veldig lave energinivåer. Det kan fungere midlertidig, men over tid «pusher» du systemet for hardt.

– Da ender man med å øke koffeininntaket, uten å merke en effekt. Når man da prøver å slutte får man en «smell», fordi kroppen egentlig er veldig sliten, sier Stadheim.

Koffein demper også smertereseptorer i kroppen som gjør at man undertrykker en del smertefølelse, sier eksperten. 

Han sier abstinensene for de fleste varer i to uker. 

Merker effektene 

– Det er sykt, jeg var jo bare glad i kaffe, sier Milena.

STOLT: Milena Krogstad-Moen er stolt over å ha kommet seg så langt i prosjektet og anbefaler det til andre. Foto: Privat

Hun er nå på den tiende dagen uten koffein, og har aldri følt seg bedre. 

– Nå sover jeg godt om nettene. Jeg er våken, klar og energien holder seg jevn gjennom hele dagen. 

Hun er overrasket over at koffein kan gi så store abstinenser. 

– Det er bra at signalene i kroppen får komme frem og ikke bare dempes.

– Kommer du til å starte å drikke kaffe igjen? 

– Nei, fordi det går egentlig greit nå. Jeg drikker for det meste mer te, brus eller frus, og kommer nok aldri til å røre energidrikk igjen, ler hun. 

Og det gjør hun klokt i, mener eksperten. 

Stor gevinst 

– Hvis du er svært avhengig av koffein og kutter det ut eller reduserer inntaket kraftig, kan det gi store gevinster, både psykisk, fysisk og når det gjelder søvn, sier Stadheim.

Han forteller at mange vil merke forbedring på søvnkvaliteten, som for eksempel å sove gjennom natten uten å våkne.

Videre sier Stadheim at det er helt normalt å føle seg trøtt de første dagene, men etter hvert vil energien jevne seg ut, og man føler ikke lenger at man må få i seg koffein. 

– Da trenger du ikke lenger koffein for å føle deg våken, fokusert eller for å «fungere normalt», sier han. 

Milena Krogstad-Moen mener også det er til å anbefale. 

– Hvis du er nysgjerrig, er det verdt å prøve. Selv om det er veldig tøft i begynnelsen, sier hun. 

Må være forsiktig

Seniorforsker i Folkehelseinstituttet (FHI), Anne Lise Brantsæter, har fått med seg at koffeinavhengighet stadig diskuteres på sosiale medier.

– Avhengighet skjer raskt og ved relativt lavt inntak av koffein. Mengden avhenger av alder og vekt, men for voksne er det 1-2 kopper kaffe per dag, sier hun. 

Slik FHI har advart om de siste årene, har det vært en stor økning i bruk av energidrikker blant unge de siste årene. 

Regjeringen ønsker nå å forby energidrikk til ungdom under 16 år. 

– Det bør være et sterkt signal til alle, uansett alder, at det er grunn til å være forsiktig med koffein, forteller Brantsæter.

400 milligram koffein per dag regnes som trygt for friske voksne, ifølge FHI. Det tilsvarer fire kopper kaffe, 1,2 liter energidrikk eller fire liter brus.

På spørsmål om hvordan man bør gå frem for å kutte ned på koffein, svarer hun slik:

– Å endre vaner krever motivasjon og en klar plan. Noen velger å slutte helt og tåle noen uker med ubehag, mens andre velger å trappe ned gradvis.