Fire år etter: – Jeg tok helt feil

9 hours ago 6

Han har blitt et symbol for den ukrainske motstandskampen, men det var ikke noe som ble tatt for gitt da Russland i noen dramatiske morgentimer startet en fullskala invasjon av Ukraina 24. februar 2022.

Heller ikke daværende Nato-sjef, Jens Stoltenberg.

– Jeg møtte Zelenskyj første gang kort tid etter han var valgt til president i 2019, og han kom til Nato på sitt første utenlandsbesøk. Jeg husker jeg tenkte at han var en hyggelig mann, men jeg tenkte ikke han var en stor politisk leder, ler Stoltenberg.

– Der tok jeg helt feil, for han har virkelig vist sin styrke og sin kraft til å lede og inspirere det ukrainske folket og til å mobilisere støtte fra andre land, sier den nåværende finansministeren fra Ap til TV 2.

Det er nå fire år siden. Den morgenen ble det tatt noen helt avgjørende valg.

Noen måneder tidligere hadde hele den politiske ledelsen i Afghanistan forsvunnet ut av Kabul, og Taliban tok over landet uten motstand.

– I Ukraina skjedde det helt motsatte. Presidenten og hele den politiske ledelsen bestemte seg for å bli, på tross av fare for eget liv. Jeg er helt sikker på at det var helt avgjørende for den motstanden som Ukraina har vist i alle dagene siden, sier Stoltenberg.

Palle Ydstebø er en av Norges fremste eksperter på krigføring.

Han trekker også fram signalet det sendte til ukrainerne og verden for øvrig at ledelsen valgte å bli.

– Zelenskyj var spesielt viktig til å begynne med da han valgte å bli i Kyiv, selv når amerikanerne og andre tilbød ham å bli hentet ut, sier Ydstebø til TV 2.

– Måten han da kommuniserte både til ukrainere og til omverdenen at «dette står vi i, og vi kjemper mot fienden sammen», var sentral, sier han.

Komikeren som lovet fred

Zelenskyj ble innsatt som president i Ukraina 20. mai 2019. På denne tiden var Zelenskyj en kjent TV-profil og komiker.

Han ble valgt fordi han ble oppfattet som et nytt ansikt utenfor den politiske eliten, og mange stemte på den karismatiske kandidaten som en protest mot det etablerte systemet.

Under valgkampen lovet han å bekjempe korrupsjon, og å få slutt på krigen som hadde pågått i Donbas siden 2014.

Zelenskyj søkte dialog med Putin. De to møttes i Paris i desember 2019 for å diskutere Minsk-avtalene og fred i Donbas.

Angela Merkel og Emmanuel Macron var til stede som moderatorer.

Samtalene lyktes ikke. Alle videre forsøk på å få til dialog om krigen øst i Ukraina ble møtt med en økt militær tilstedeværelse på russisk side av grensen.

Etter å ha håndtert koronapandemien og den påfølgende økonomiske nedgangen så man en militær oppbygning på russisk side av grensen til Ukraina.

Så skjedde det få kunne forestilt seg.

24. februar 2022, da Russland startet forsøk på en fullskala invasjon av nabolandet i sør.

Zelenskyj hadde en avtale om å snakke med Stoltenberg denne morgenen. Men Stoltenberg fikk beskjed om at samtalen var avlyst fordi presidenten var i en bunker.

Den vanskelige samtalen

– Det gikk rykter om at det var russiske spesialsoldater i Kyiv som prøvde å ta ham. Derfor fikk jeg ikke snakket med ham før et par dager senere, sier Stoltenberg.

– Det var en vanskelig samtale, for han ville ha Nato inn og hjelpe seg i krigen. Jeg sa at vi kunne trappe opp hjelpen, men at vi ikke kom til å sende inn Nato-soldater og Nato-fly for å slåss direkte med Russland.

– Vi ville ikke ha en full krig mellom Nato og Russland, forteller Stoltenberg.

Russerne hadde plan om å ta hovedstaden Kyiv innen noen dager, og resten av Ukraina innen noen uker. I stedet for å takke ja til evakuering, hang Zelenskyj dressen til side, og har siden kledd seg i folkelige klær i militære farger.

Han har flere ganger reist til fronten, og har jobbet hardt med å sikre militær og økonomisk støtte fra vestlige land til kampen mot Russland.

Zelenskyj har redefinert sin offentlige rolle fra komiker til politiker til krigsleder. Han er blitt sammenlignet med historiske ledere som Winston Churchill og ble kåret til «Person of the Year» av Time i 2022.

Sterke egenskaper

På spørsmål om hvordan presidenten fremstår i dag, beskriver Stoltenberg en mann preget av styrke og energi. Dette til tross for år med mye reising, lite søvn, enormt ansvar og mye sorg over tapet av mennesker han kjenner.

– Han er en veldig disiplinert person. Han trener og passer på å leve sunt. Det er jeg helt sikker på er en av grunnene til at han har så mye kraft i en så krevende situasjon, sier Stoltenberg.

Ydstebø mener Zelenskyj har forandret seg mer på overflaten, enn på innsiden.

– Jeg tror nettopp dette har med personligheten hans å gjøre. Fra det å bli best på det han driver med innenfor showbiz til å gjøre en like god jobb som krigsleder, sier Ydstebø.

Han trekker fram evnen til kommunikasjon som avgjørende.

– Den egenskapen er ikke noe man lærer over natta. Noe av den viktigste erfaringen han har med seg som komiker og skuespiller, er den kommunikasjonsevnen han har. Den er veldig god, sier Ydstebø.

– Den kvaliteten kommer godt med både når han snakker til sine egne, og når han skal kommunisere til allierte hva Ukraina trenger, sier han.

Etter fire år med krig er det tydelig at president Vladimir Putins ambisjon feilet.

– Putin undervurderte Ukrainas mot- og kampkraft. Hans mål var å forhindre utvidelse av Nato. Nå har han fått mer Nato, flere Nato-styrker øst i alliansen, og Ukraina er nærmere Vesten enn noen gang før, avslutter Stoltenberg.

Russland erkjenner også at de ikke har oppnådd målene de satt seg. På fireårsdagen for fullskalainvasjonen, slo de fast at den «militære spesialoperasjonen» i Ukraina fortsetter.

Zelenskyj understreker at Ukraina fremdeles er villig til å gjøre «alt» de kan for å sikre en sterk og varig fred, og befinner seg samtidig under massivt amerikansk press for å komme fram til en fredsløsning.

Read Entire Article