Fra «bromance» til isfront og personlige fornærmelser

Forholdet mellom USAs president Donald Trump og Frankrikes president Emmanuel Macron startet med et håndtrykk for nesten ti år siden. 

Nå preges relasjonen av dype konflikter og personlige stikk.

Allerede i 2017 var det tegn til gnisninger. 

Under et NATO-toppmøte i Brussel holdt de to lederne hverandres hender så lenge og hardt at knokene ble hvite. 

HÅNDTRYKKET: Trump og Macron håndhilser i brussel 25. mai 2017. Bla til høyre for å se nærbilder viser av at Trump to ganger forsøke å slippe taket. Foto: Mandel Ngan / AFP / NTB

HÅNDTRYKKET: Trump og Macron håndhilser i brussel 25. mai 2017. Nærbilder viser at Trump to ganger forsøke å slippe taket. Foto: Jonathan Ernst / Reuters / NTB

Ingen av dem ville være den første til å slippe taket, men Macron var den mest standhaftige av dem.

Likevel vokste det frem et slags vennskap, og Macron ble lenge sett på som den eneste europeiske lederen som faktisk klarte å håndtere sin uforutsigbare amerikanske motpart.

Macron inviterte Trump til feiringen av Bastilledagen i 2017, komplett med middag i Eiffeltårnet. 

PARIS 2017: President Donald Trump, førstedame Melania Trump, president Emmanuel Macron, og Brigitte Macron på Jules Verne Restaurant i Eiffeltårnet i Paris. Foto: Carolyn Kaster / AP / NTB

Trump svarte med å gjøre Macron til æresgjest under sitt første statsbesøk i Det hvite hus. 

Kjølnet

Men i Trumps andre presidentperiode har den politiske romansen falmet. 

Nå krangler de to lederne åpent om tollsatser, Ukraina og krigen i Iran.

Når Trump og lederne for Storbritannia, Canada, Tyskland, Italia og Japan møtes i den franske feriebyen Evian-les-Bains neste uke, vil forholdet mellom Trump og Macron bli fulgt med argusøyne. 

Trumps langvarige frustrasjon over USAs allierte ligger rett under overflaten.

– Jeg tror europeiske ledere er profesjonelle når det kommer til politikk og diplomati, og de vil kanskje se dette som en mulighet, sier Max Bergmann, direktør ved Senter for strategiske og internasjonale studier (CSIS), til nyhetsbyrået AP.

Ingen vei tilbake? Forskeren mener dette er i endring nå

Iran-krigen kompliserer

Kurt Volker, tidligere amerikansk NATO-ambassadør, mener forholdet er blitt ytterligere komplisert av krigen i Iran. 

Trump gikk til krig mot landet i februar uten å rådføre seg med sine allierte, for så å kritisere europeiske land offentlig da de ikke ville bidra med militær støtte.

– Dette var negativt for Macron. Franskmennene er også svært irriterte over den sviktende støtten til Ukraina fra Trump-administrasjonen. De føler dette er viktig, mens USA ikke følger opp, sier Volker.

Manglende tillit

Macron har nylig uttalt at han er «forsiktig» med Trumps uttalelser, noe som tyder på at han ikke lenger tar alt amerikaneren sier for god fisk. 

Selv om de fortsatt kaller hverandre venner, har forholdet gått gjennom dype bølgedaler.

Da de møttes i Det hvite hus i 2025, måtte Macron korrigere Trump offentlig.

Presidenten påsto feilaktig at Europa ville få tilbake pengene de hadde gitt i støtte til Ukraina. Macron smilte, tok Trump på armen og svarte kontant:

– Vi ga ekte penger.

Stikk og fornærmelser

Kommentarene har også blitt mer personlige.

Trump har nylig gjort narr av Macrons aksent og kommet med nedlatende kommentarer om presidentfruen Brigitte Macron under en privat lunsj. 

Den franske presidenten lot seg ikke imponere.

– Uttalelsene jeg hørte var verken elegante eller passende. De fortjener ikke et svar, sa Macron.

Til tross for de stadige kranglene, har Macron strukket seg langt for å tilpasse toppmøtet til Trumps timeplan. 

Opprinnelig skulle G7-møtet starte på søndag, som også er Trumps 80-årsdag. 

Macron valgte imidlertid å utsette oppstarten med én dag, slik at Trump kunne feire dagen med et kampsportstevne i regi av UFC på plenen utenfor Det hvite hus.