Fylkestinget bør prioritere elevene før bussene!

DEBATT: Vi håper fylkestinget velger å prioritere elevene og kvaliteten i opplæringen. Så må vi kanskje vente litt ekstra på bussen.

Å ta penger fra opplæring og omdisponere til samferdsel, sender et tydelig signal: Veier og bussruter veier tyngre enn ungdommens fremtid. Foto: Andreas Askildsen

9. og 10. desember skal politikerne i fylkestinget bestemme den økonomiske framtida til Rogaland fylkeskommune de neste fire åra. 25. november vedtok fylkesutvalget å anbefale flertallspartienes alternative budsjettforslag for økonomiplanen 2026 til 2029, noe som gir oss en klar pekepinn på hva som venter oss.

Finansiere asfalt

Under behandlingen i fylkesutvalget ble det brukt lite tid på opplæring, til tross for de enorme summene som skal spares på dette feltet. Det ble derimot snakket varmt om samferdsel. Det viser seg dessverre at flertallspartiene vil kutte langt mer på opplæring enn fylkesdirektøren.

Budsjettforslaget deres viser at det skal spares inn enda mer fra innføringsklasser, tilrettelagt undervisning, nettskole, NDLA og merkantilt, til sammen rett under 100 millioner kroner. De eneste som går i pluss i forhold til fylkesdirektørens innstilling, er Olympiatoppen og den såkalte «Ungdomspakken». Sistnevnte gir skarve 8 millioner kroner fordelt over tre år til opplæringssentrene Møllehagen og Hollenderhaugen, Oppfølgingstjenesten og UngInvest. Oppsummert: Opplæring får altså beskjed om å ta ytterligere 91 millioner fra driftsmidlene sine. Sammen med fylkesdirektørens opprinnelige innstilling, blir dette over 115 millioner kroner.

Med flertallspartienes forslag blir derimot driftsbudsjettet til samferdsel økt med 83,5 millioner i budsjettperioden. Som et resultat unngår samferdsel å spare, men går faktisk 27,5 millioner i pluss, for å finansiere asfalt, en kollektivpakke, og å holde Hjem-jobb-hjem-billetten billigere.

Buss fremfor læring

Å ta penger fra opplæring og omdisponere til samferdsel, sender et tydelig signal: Veier og bussruter veier tyngre enn ungdommens fremtid. Buss er viktigere enn studie- eller arbeidsklare ungdommer. Det er en prioritering vi mener er feil. Opplæring skal ikke sponse samferdsel.

Utdanningsforbundet Rogaland advarer mot konsekvensene av denne kursen: Det vil gi større elevgrupper og risiko for nedlegging av klasser, som igjen gir press på læringsmiljøet og fullføringen. Forrige skoleår fikk 16 962 elever og 6 438 lærlinger sin opplæring i regi av Rogaland fylkeskommune, i tillegg til 2 375 voksne deltakere. På de 25 videregående skolene og to skolesentrene hadde 2 467 lærere sitt arbeidssted. Dette er ikke små tall, men tall som forplikter. Og bak hvert tall er det et menneske.

Når vi velger asfalt og buss fremfor læring, velger vi kortsiktig gevinst fremfor langsiktig samfunnsbygging. Fullført videregående opplæring er avgjørende for å hindre utenforskap og sikre kompetanse til arbeidslivet. Frafall koster samfunnet milliarder hvert år.

Det største ansvaret

Det er allment kjent at også fylkeskommunen går harde tider i møte og blir nødt til å snu på skillingen. Det må kuttes 239 millioner kroner de neste fire årene. Selv om det har blitt en årlig tradisjon å kjempe for studietilbud på de ulike skolene i fylket, og opplæring allerede har spart drøyt 95 millioner kroner innen 2025, må vi fremdeles ta vår del av den tunge børa. Opplæring må beregne å stå for omtrent halvparten av de 239 millionene, ettersom videregående opplæring er fylkeskommunens største ansvar, og utgjør over halvparten av budsjettet.

Vi håper fylkestinget velger å prioritere elevene og kvaliteten i opplæringen. Så må vi kanskje vente litt ekstra på bussen, men ungdommen får i alle fall utdanningen sin. Det er ungdommens og samfunnets fremtid som står på spill.