Gorillaer gjenforenes med venninner

Nye funn viser at de store primatene ikke glemmer apestreker med gamle venner.

En ny studie kaster nemlig lys over de sosiale båndene mellom kvinnelige fjellgorillaer, melder BBC.

Funnene kan potensielt forklare noen av sidene ved vår egen sosiale atferd, mener forskerne.

Vil gjenforenes

Forskningen, som er basert på 20 år med data fra en nasjonalpark i Rwanda, avslører nemlig at kvinnelige fjellgorillaer oppsøker gamle venninner når de flytter til nye grupper, selv etter flere år fra hverandre.

Det sosiale samspillet mellom primatene er komplekst. Foto: JOSE JORDAN / AFP / NTB

Funnene viser at selv etter mange års adskillelse, vil en nyankommet gorilla forsøke å gjenforenes med en hunn hun tidligere har hatt en tilknytning til.

Forskerne fulgte forflytningene til 56 kvinnelige fjellgorillaer, og undersøkte hvilke nye grupper de valgte å bli med i og hvorfor. De så at gorillahunnene unngikk grupper med hanner de trolig var i slekt med, men at tilstedeværelsen av kjente hunner var svært viktig for valget.

–  Vitenskapelig sett kan jeg ikke snakke om «vennskap», men vi viser her at disse relasjonene mellom samme kjønn virkelig betyr noe, forteller  hovedforsker og doktorgradsstipendiat ved Universitetet i Zürich, Victoire Martignac.

Kan være aggressive

Martignac forteller at gorillahunnene investerer i disse relasjonene fordi de gir viktige sosiale fordeler. 

– Nyankomne starter vanligvis nederst i det sosiale hierarkiet, sier hun. 

Ifølge henne kan de etablerte hunnene oppføre seg ganske aggressivt mot nykommere, fordi de potensielt kan være en konkurrent.

Forskerne mener at studien av slik oppførsel hos våre nærmeste evolusjonære slektninger kan kaste lys over drivkreftene bak menneskelig sosial atferd. 

Martignac mener innsynet i dyrenes sosiale liv vil endre hva vi tenker om sosiale relasjoner mellom hunner. 

–De er mye viktigere for disse dyrene enn vi tidligere trodde, sier hun.