«Gullgruven» trues: – Finnes ikke lignende

Det som en gang gjorde Peru rikt, er nå en truet ressurs. 

På den hvitfargede øya Santa starter arbeidsdagen tidlig. Fra soloppgang graver rundt hundre menn i den kompakte jorden, skriver nyhetsbyrået AFP.

Foto: Ernesto Benavises / AFP / NTB

De graver opp guano – en blanding av fugleavføring, fjær og beinrester. Avføringen har samlet seg opp gjennom tiår, og har lenge blitt eksportert til blant annet Europa, ifølge SNL.

Gjødselen er rik på blant annet nitrogen, fosfor, kalium og andre mineraler, og inneholder dermed mer næring enn annen gjødsel.

Med hvite drakter og masker graver de ut den verdifulle gjødselen, siler den og fyller opp sekker på 50 til 60 kilo. 

Så bærer mennene sekkene for produksjon.

– Øy-guano er en organisk gjødsel som ikke likner noe annet i verden, forteller Jorge Chumpitaz. Han er ansatt hos Agro Rural, firmaet som står for utvinningen.

Landet er verdens største produsent av guano. 

I 2018 ble over 21.000 tonn guano fra de små øyene samlet inn.

Santa er en av flere øyer som produserer guano, og er vernet. Perus tørre kyst gjør at gjødselen kan samles opp i mengder uten å bli vasket opp. 

Da guanoeksporten nådde toppen på 1800-tallet, hadde Peru rundt 60 millioner sjøfugler. 

Stort sett var det skarver, peruanske pelikaner og peruanske havsuler som sørget for gjødselen.

– I dag er det bare 700.000 igjen i hele Peru, forteller Jorge Chumpitaz til nyhetsbyrået.

Global oppvarming og overfiske har redusert bestanden dramatisk, skriver nyhetsbyrået.

95 prosent av det som samles inn, går til jordbruk. Resten av gjødselen går til private selskaper, som eksporterer til Europa og USA.

Chumpitaz mener det haster med å lage en plan for å gjenoppbygge bestanden av sjøfugler.

Han forklarer at uten fuglene, vil også Perus naturlige gullgruve forsvinne.