Haaland-mål tenner gullhåpet: Motstanderen rev i stykker trøya

Begge lagene kniver nemlig om Premier League-trofeet. Kun seks poeng skilte lagene før kampstart. Til slutt var det City som trakk det lengste strået og vant 2–1. Nå er de kun tre poeng bak Arsenal på tabellen – med én kamp mindre spilt.

– Det blir et veldig vanskelig tog å stoppe for Arsenal, sa Gary Neville, som er Sky Sports-ekspert, etter kampen.

Mannen som sørget for City-jubel var Erling Braut Haaland – som så mange ganger før.

Nordmannen lusket på bakerste stolpe mens medspillerne sørget for fri bane for nordmannen. I avslutningsøyeblikket var Haaland nærmest i vannrett posisjon, men likevel klarte altså 25-åringen å score kanskje sesongens viktigste mål for klubblaget.

– Det kan være et definerende øyeblikk i sesongen 25/26. Da dukker Premier Leagues toppscorer opp: Erling Braut Haaland, sa Viaplays kommentator Kasper Wikestad.

– Det er glitrende gjort av Haaland. Måten han scorer på, og måten han kommer seg løs fra Gabriel Magalhães, sa Viaplays ekspert Nils Johan Semb og fulgte opp:

– Han er den beste midtstopperen i Premier League, men her klarte Haaland å rykke løs fra markeringen og sette ballen garnet.

Har ikke gitt opp

Etter jubelscenene fokuserte TV-kameraene også på Martin Ødegaard som fortvilte.

Han var tilbake fra start for Arsenal og sto kampen ut. Han viste seg frem ved flere anledninger, men Arsenal- og landslagskapteinen klarte ikke å overliste motstanderne denne gangen.

– Vi er åpenbart skuffet når vi må dra hjem uten noe, sa Ødegaard til Viaplay etter kampen.

– Det er fortsatt lenge igjen. Ingenting er avgjort. Det blir en stor avslutning på sesongen, og jeg ser frem mot neste kamp og at vi slår tilbake, sa 27-åringen.

Hete sluttminutter

Rett i bakkant av scoringen fyrte begge parter på samtlige plugger.

I nok en duell mot Gabriel ble det heftig riving i trøya på den norske målkjempen. Det hele endte i et avrevet erme på Haaland.

Syv minutter før ordinær tid var kamphanene nok en gang i klinsj. Etter en duell mellom de to endte de ansikt mot ansikt før Gabriel sendte et aldri så lite nikk mot Haaland.

– I det øyeblikket du vipper hodet bakover og kaster den fremover, får du vanligvis rødt, sa Neville, som ikke var alene om å mene dette var en utvisning.

– Helt utrolig at han ikke får det. Jeg forstår ikke hvordan VAR ikke tar den. Det er rødt kort. Anthony Taylor var så svak i denne kampen. Det var latterlig, sier Viaplay-ekspert Peter Schmeichel, som mener all riving og sliting i løpet av kampen ikke tilhører fotballen.

Men dommeren holdt seg til det gule kortet – til begge parter.

Arsenals ligatørke vil ingen ende ta

I to av de tre foregående sesongene har det stått mellom disse to lagene – og begge gangene har det ventet en sen kamp i Manchester.

Den første var i 2022/23.

Guardiolas Manchester City slo et Arsenal som sto for en dårlig sluttspurt. Uten skadde William Saliba i troppen, vant de lyseblå 4–1 og vant ligatittelen.

Sesongen etter lå Arsenal kun ett poeng foran City da de dro til samme bortebane. Da var Artetas lag et annet, og de fikk med seg 0–0.

Arsenal vant åtte av de ni siste kampene, likevel var det ikke nok denne gangen heller. Pep Guardiolas menn vant alle ni og ble seriemestre.

Nå kan historien se ut til å gjenta seg. Med søndagens seier er City kun tre poeng bak Arsenal, som ikke har vunnet Premier League siden 2003-04-sesongen.

Etter sluttsignalet visste City-fansen å sende et stikk til London-klubben. «Panikk i London-gatene» var budskapet fra de lyseblå.

– Smilene hos Manchester Citys spillere oser av selvsikkerhet, sa Wikestad.

– Det er nesten så du ikke tror det du ser

Det ble fyr fra start i det som ble omtalt som en skjebnesøndag for begge lag. Etter kvarteret dro Rayan Cherki forbi den ene Arsenal-forsvareren etter den andre før ballen fant veien til nettmaskene.

– Det er verdensklasse over det han gjør. Det beste forsvaret i Premier League blir rundlurt av Cherki, sa Semb.

Men publikum rakk ikke engang å sette seg ned på setene før det ble et nytt mål på Etihad Stadium – denne gangen til Arsenal som utlignet etter en brøler fra Citys sisteskanse Gianluigi Donnarumma.

Italieneren fikk ballen i egen boks, ble nonchalant da han skulle skyte ut og Kai Havertz klarte å strekke ut beina for å blokkere utsparket til Donnarumma.

– Det er nesten så du ikke tror det du ser. Det er en klassisk keeper-feil, sa Semb.

– Arsenal har nettopp svart på et spørsmål. Har de motet til å komme hit og gjøre noe? Det har de, sa Neville.

«Desperat etter å komme tilbake»

Før kampen var det lenge knyttet spenning til skadesituasjonen til Martin Ødegaard og om landslags- og Arsenal-kapteinen var friskmeldt. Da startoppstillingen kom før storkampen var det bekreftet, 27-åringen var tilbake etter skulderskaden som kommer i.

Ødegaard har slitt med skader i lang tid. Siden 1. mars har den norske landslagskapteinen spilt bare to av elleve kamper for klubblaget. I forrige uke måtte han stå over mesterligakampen mot Sporting Lisboa.

«Jeg er desperat etter å komme tilbake så fort som mulig i denne viktige delen av sesongen», skrev Ødegaard i kampprogrammet da.