6 days ago
14
WHO erklærer internasjonal krise etter ebolautbrudd i Kongo og Uganda. Mangel på vaksiner for denne såkalte Bundibugyo-varianten, skaper frykt for rask spredning.
Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærer ebolautbruddet i Den demokratiske republikken Kongo og Uganda som en internasjonal folkehelsekrise.
Sprer seg raskt
– Jeg er dypt bekymret over omfanget og tempoet sykdommen sprer seg i, uttalte generalsekretær i WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, søndag.
Minst 131 ebola-dødsfall er meldt i Kongo, der over 500 mistenkte tilfeller av den farlige sykdommen er registrert. Disse tallene vil trolig stige etter hvert som helsemyndighetene kommer bedre i gang med smittesporingen.
Flere eksperter understreker alvoret.
Landsjef i World Food Program i Nigeria, David Stevenson, krever handling for å stanse spredningen så fort som mulig.
– Dette er en lokal utfordring som trenger lederskap, og det er viktig at vi får, for dette kan bli globalt på et øyeblikk, sier Stevenson, til nyhetsbyrået AP.
Høy pandemi-risiko
WHO skriver på X at utbruddet ikke har kriteriene for å være en pandemi, Samtidig peker eksperter på at vår neste globale pandemi, kan komme fra nettopp dette området.
Kongolesiske Jean-Jacques Muyembe-Tamfum var med på å oppdage ebolaviruset i 1976.
Han leder i dag det nasjonale instituttet for biomedisinsk forskning i Kongo og advarer mot utfordringer i fremtiden.
– Det er svært høy risiko for at den neste pandemien starter i Kongo. Økosystemet vårt er gunstig for utvikling av ulike virus, men overvåkingen er for svak, sier Muyembe-Tamfum til Reuters.
– Systemet vårt er ikke godt nok til å oppdage utbrudd tidlig, sier han.
Det er mange årsaker til det:
Landet er på størrelse med Vest-Europa, men har svært få asfalterte veier. Geografien i Kongo gjør hjelpearbeidet svært krevende.
Mange av områdene der smitten sprer seg, er preget av konflikt og væpnede grupper.
– Over 100.000 mennesker er fordrevet, og vi vet alle hva store forflytninger betyr, sier WHO-sjefen.
Samtidig bidrar krigshandlinger til at det er både vanskelig og risikofylt for helseteam å nå frem til rammede områder.
Flaggermus-risiko
I tillegg er det risikofaktorer som flaggermus som kan være bærere av slike virus.
– Flaggermus kan spre smitten direkte til mennesker, eller via andre primater som aper eller apekatter. Inkubasjonstiden varierer, men er vanligvis mellom sju og ti dager, sier Matthew Coldiron som er assisterende medisinsk direktør i Leger Uten Grenser.
Mellom mennesker smitter viruset gjennom spytt eller andre kroppsvæsker.
Smittes ofte på sykehus
Sykdommen starter ofte med generelle symptomer som feber og muskelsmerter, noe som gjør den lett å forveksle med malaria og andre tropiske sykdommer.
WHO-sjefen melder om at helsepersonell allerede har dødd av viruset, noe som tyder på smitte innen sykehussektoren.
– Helsepersonell tenker ofte ikke på Ebola fordi symptomene er vanlige. Men innen dag ti, så blir pasienten veldig syk med organsvikt og blødninger. De fleste dør innen to uker etter smitte, sier Coldiron.
WHO arbeider nå på spreng for å vurdere nye vaksinekandidater som kan tas i bruk i de berørte områdene.
USA: Svekket etter massive kutt
Leder for organisasjonen «Resolve to Save Lives» og tidligere direktør for det amerikanske smittevernbyrået CDC, Tom Frieden, advarer om at situasjonen er svært alvorlig.
Amerikanere som har oppholdt seg i smitteområdet er evakuert til Tyskland. Én av dem er bekreftet smittet av viruset.
– Dette er et alvorlig og potensielt ødeleggende utbrudd. Før det er over i Afrika, vil faren ikke være over for noen av oss, sier Tom Frieden til Reuters.
Den tidligere direktøren er urolig for USAs egen evne til å håndtere krisen.
Han mener det amerikanske smittevernbyrået er betydelig svekket etter flere år med kutt og politisk uro.
– Jeg er veldig bekymret for myndighetenes evne til å respondere på slike kriser. CDC er blitt uthult. Det er tusenvis av færre ansatte nå enn før, og mange av dem som har sluttet var eksperter på nettopp slike problemer, sier Frieden.
Frieden ledet CDC under det store ebola-utbruddet i Vest-Afrika for 12 år siden. Han peker på at situasjonen denne gangen er langt mer krevende.
Da utbruddet i 2014 ble oppdaget, var det 40 kjente tilfeller. Nå er det allerede snakk om 500 mistenkt smittede.
Amerikanske myndigheter stanser nå innreise for personer som har vært i Kongo, Uganda eller Sør-Sudan de siste 21 dagene.
Tok for lang tid
En annen grunn til at utbruddet anses som svært alvorlig, er den manglende oversikten.
– Dette utbruddet ble varslet for sent. Vi vet ikke hvorfor, men det har spredt seg lokalt i en god stund før det nådde helsemyndighetene, sier professor i smittbare sykdommer ved London School of Tropical medisinene, David Heymann til Reuters.
Han peker på at logistikken er vanskelig i avsidesliggende strøk i Afrika, og han frykter utbruddet vil spre seg raskt over grensene.
Situasjonen er også spesielt alvorlig fordi det foreløpig ikke finnes effektive vaksiner eller medisiner mot den sjeldne Bundibugyo-varianten.
Tidligere utbrudd har ofte blitt bekjempet med vaksiner utviklet for den mer kjente Zaire-varianten, men disse fungerer ikke mot viruset som nå sprer seg.
Opp til 90 prosent dødelighet
– Ebolaviruset tilhører en familie av virus som ofte forårsaker blødningsfeber.
– Sykdommen er potensielt svært dødelig, og dødeligheten har historisk ligget mellom 50 og 90 prosent i slike utbrudd, sier Matthew Coldiron.
Med intensivbehandling kan overlevelsesraten øke.
Dette er det 17 registrerte ebolautbruddet siden viruset ble oppdaget i 1976. Men det er kun tredje gang man registrerer et utbrudd av Bundibugyo-varianten.
De to foregående utbruddene var små, men denne gangen er situasjonen en annen. Antall smittede er allerede høyere enn de to forrige utbruddene til sammen.
– Vi har verken spesifikke vaksiner eller behandlinger for denne varianten. Vi mangler også en helt pålitelig test for å stille diagnosen raskt, sier Coldiron.
Viruset har allerede nådd storbyer som Kinshasa, Kampala og Goma, noe som skaper stor bekymring for ukontrollert spredning i tettbefolkede områder.
English (US)