Håper at norsk gigantfunn av mineraler skal få ettertraktet EU-status

Om få uker får selskapet som sitter på størstedelen av Fensfeltet i Telemark, beskjeden fra EU. Det kan gi viktig drahjelp.

Fensfeltet i Telemark regnes som Europas største forekomst av sjeldne jordartsmetaller. Foto: Regiongeolog Sven Dahlgren

EU-kommisjonens kom tirsdag med listen over 47 mineralprosjekter som er godkjent som strategiske av unionen. Dette gjaldt kun prosjekter fra medlemslandene.

En håndfull norske virksomheter har søkt om å få sine prosjekter inn under ordningen. De må vente litt før de vet svaret. Listen over prioriterte europeiske prosjekter fra land utenfor EU kommer om en uke eller to. Det opplyser kommisjonen.

Men hva betyr det å få slik godkjennelse?

Håper på Fensfeltet

Én ting er statusen. Rent praktisk kan det gi bedre tilgang til finansiering og raskere saksbehandling.

Rare Earths Norway (REN) er et av de norske mineralselskapene som har søkt.

– Vi er naturlig nok veldig spent på om vi kommer med på EUs liste. Vi lever i håpet. Det sier daglig leder for REN, Alf Reistad, til Aftenposten.

Regjeringen har allerede nominert RENs prosjekt på Fensfeltet som et prioritert prosjekt under det internasjonale Minerals Security Partnership.

Regjeringen har trolig ikke innvendinger mot at også EU bidrar til å høyne statusen for Europas største mineralfunn.

EU har rangert de sjeldne jordartenesjeldne jordarteneSamlebegrep som brukes om 17 ulike metaller (grunnstoffer) med egenskaper som er svært etterspurt i industriproduksjon og vanskelig kan erstattes med andre stoffer. som REN vi vil utvinne fra Fensfeltet høyt. De regnes for å være de råvarene som er av aller mest kritisk betydning for europeisk industri.

Ingen utvinner sjeldne jordarter i Europa i dag.

Rare Earths Norway har utvinningsrett til Europas største dokumenterte forekomst av sjeldne jordarter.

Ny lov – raskere saksbehandling

Regjeringen har satt opp farten med å utvikle mineralnæringen. Fredag presenterte næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) en ny minerallov. Hun lover bl.a. raskere prosesser rundt saksbehandling av prosjekter for utvinning av mineraler.

– Norge er et mineralland. Jeg er opptatt av at flere prosjekter skal opp og stå. Forenkling er noe av det viktigste vi kan gjøre, sier statsråden til Aftenposten.

Hun varslet også at Norge nå sier ja til å innlemme EU-loven CRMA (se fakta) i norsk regelverk.

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) og daglig leder i Rare Earths Norway, Alf Reistad, er begge opptatt av å få fart i norsk mineralindustri. Foto: Gunnar Johnsen

Kinas dominans en fare for Vesten

Det betyr at Norge forplikter seg til raskere utvikling av gruveprosjekter. Vi må bidra til finansiering og øke gjenvinningen av mineraler.

Tilgang på metaller og mineraler er helt avgjørende for digital teknologi, våpenproduksjon og grønn omstilling. Kina har nær full kontroll med utvinning, foredling og salg av flere slike råvarer.

Vesten ser på Kinas dominans som en trussel mot nasjonal sikkerhet.