Har krevd inn parkerings­avgift uten lov i 30 år

Preikestolen mistet nylig status som Nasjonal turiststi. Stridens kjerne er om parkeringsavgiften på 275 kroner i realiteten er en ulovlig inngangsbillett til norsk natur.

Kommunedirektøren anbefaler å si ja til parkeringsavgift ved Preikestolen. Personbil koster 275 kroner per døgn, korttidsparkering under to timer koster 40 kroner, motorsykkel 100 kroner og årskort 300 kroner. Gående og syklende slipper gratis til. Foto: Magnus Kolstad

I over 30 år har Stiftelsen Preikestolen krevd inn parkeringsavgift – uten at kommunen noen gang har gitt formell tillatelse.

Det er friluftsloven som krever slikt løyve.

Mangelen på et kommunalt vedtak fikk direkte konsekvenser ved årsskiftet da Miljødirektoratet satte hardt mot hardt:

Preikestolen mistet den høythengende autorisasjonen som Nasjonal turiststiNasjonal turiststiI 2026 fordeles 10,8 millioner kroner på 14 mye besøkte naturområder gjennom tilskuddsordningen Nasjonale turiststier. For å håndtere utfordringer som slitasje, søppel, sanitærforhold, sikkerhet og informasjon. Midlene skal bidra til å bevare natur- og opplevelseskvaliteter, allemannsretten og sikkerheten ved noen av Norges mest besøkte turmål..

– Vi har ikke vært oppmerksom på dette kravet i alle disse årene. Det dukket opp for fem år siden da Preikestolen ble Nasjonal turiststi. Siden har vi jobbet med problemstillingen, sier Helge Kjellevold i Stiftelsen Preikestolen.

Preikestolen har nærmere 400.000 besøkende. Foto: Pål Christensen

2,6 millioner til grunneierne

Stridens kjerne er ikke bare om stiftelsen har rett til å ta betalt, men også hva pengene faktisk brukes til.

Av de 17 millionene stiftelsen hentet inn i parkeringsavgifter i 2024, gikk nesten 2,6 millioner kroner til grunneierne.

Stiftelsen har inngått avtaler der grunneierne mottar en andel av parkeringsinntektene som vederlag for at stiftelsen kan bruke og tilrettelegge arealene og stien.

Miljødirektoratets veileder til friluftsloven sier at avgiften kun skal dekke tilrettelegging til fordel for friluftsfolket.

Tolker man veilederen strengt, betyr det at man ikke kan bruke parkeringspenger på tilrettelegging av stien utenfor selve parkeringsarealet.

Kommunedirektøren i Strand mener likevel at avtalen og praksisen er lovlig.

I saksframlegget argumenteres det for at vederlagene til grunneierne er en helt nødvendig forutsetning for at stiftelsen i det hele tatt skal kunne forvalte Norges mest kjente sti.

Stiftelsen planlegger et nytt velkomstsenter. Foto: Stavanger Aftenblad

– Utdatert lovverk

I debatten er det pekt på den berømte Nordkapp-dommen, der avgiften ble kjent ulovlig fordi den fungerte som en adgangsavgift til utmark.

Strand kommune mener Preikestolen stiller i en annen klasse.

Ved Nordkapp var det profittmotiverte, kommersielle aktører i alle ledd. Stiftelsen Preikestolen er derimot en non-profit organisasjon som reinvesterer alt overskudd tilbake i området.

Bare de siste ti årene har stiftelsen investert 70 millioner kroner i tilrettelegging.

For å forsvare praksisen, har både kommunen og stiftelsen engasjert tunge advokatmiljøer.

Både Haver Advokatfirma og SANDS konkluderer med at direktoratets tolkning er for stram, og at kommunen har loven på sin side dersom de godkjenner avgiften.

Helge Kjellevold mener det virkelige problemet er et utdatert lovverk som krasjer med moderne masseturisme.

I rekordåret 2024 besøkte over 380.000 mennesker attraksjonen, og rundt 62.000 kjøretøy løste parkeringsbillett.

– Friluftsloven er gammel, og den er ikke laget for internasjonal turisme. Selve lovteksten åpner for at det vi driver med er helt greit, men så har Miljødirektoratet laget en veileder som er veldig stram. Du kan ikke behandle Preikestolen med de folkemengdene som om det var en hvilken som helst turiststi. Da lager vi bare et stort problem, sier han.

– Prinsipiell sak

Han ser også nye utfordringer i horisonten. Turgåere bruker i stadig større grad apper som Strava, noe som skaper uoffisielle ruter til Preikestolen.

– Folkestrømmene øker på andre ruter – den gamle hestestien og over Neverdalsfjellet. Dette kommer til å bli en stor utfordring, både beredskapsmessig og håndteringsmessig. Hvis du setter det på spissen og sier at nå skal vi slutte å fokusere på det som skjer utenfor asfaltkanten, tror jeg det er et veldig lite lurt samfunnsvalg, advarer Kjellevold.

Sherpaer fra Nepal har i flere etapper forbedret stien til Preikestolen. Dette bildet ble tatt i 2013. Foto: Tor Inge Jøssang

Kommunedirektør Heidi Klaveness anbefaler kommunestyret å innvilge søknaden.

Nå skal kommunestyret i Strand ta stilling til om parkeringsregimet holder vann.

Får stiftelsen grønt lys herfra, regner Kjellevold med å få turiststi-autorisasjonen tilbake umiddelbart.

– Dette er en prinsipiell sak. Vi legger litt hodet på blokka for andre sånne destinasjoner nå, avslutter han.

Bjørn Ove Hersdal (Rødt) støtter forslaget.

– Dette er jo for advokatene. Men vi støtter innstillingen slik at det fortsatt kan bygges ut for turistene i et av de viktigste turistområdet i landet.