Hardt ut mot Magnus Carlsen

Sjakkstjernen Hans Niemann (22) hevder han ble et offer for Magnus Carlsens vekst i sjakkindustrien. Teorien avfeies i en ny Netflix-dokumentar.

Tirsdag ble dokumentaren «Chess Mates» i strømmegigantens «Untold»-serie sluppet. I løpet av 75 minutter blir den mye omtalte Carlsen/Niemann-feiden gjenfortalt av hovedpersonene og andre sentrale aktører.

Det juridiske dramaet er over, men frontene er fortsatt steile.

– Alt jeg gjorde var å spille et sjakkparti, og jeg slo ham. Han har havnet på et nivå av paranoia som ikke er sunt, sier Niemann i dokumentaren. Uttalelsen gjengis av The Athletic.

Der kommer det fram at Carlsen følte noe var galt da han tapte for Niemann i en turnering i Miami i august 2022, men det var scenene i Sinquefield Cup måneden etter som ble en skandale.

Carlsen trakk seg etter å ha blitt slått av Niemann for andre gang på få uker. I en kryptisk melding i sosiale medier antydet han at den langt lavere rangerte amerikaneren hadde jukset.

Senere gjorde Carlsen det klart at det var uaktuelt å spille mot Niemann igjen. Årsaken var klare mistanker om urent spill.

Ble saksøkt

Niemann svarte med å anklage Carlsen for ærekrenkelser og saksøkte ham og flere andre for 100 millioner dollar. Den gang tilsvarte det over 1 milliard kroner.

– Jeg er bare en liten prikk, en liten maur som de valgte å tråkke på og ødelegge. Dessverre for dem er jeg uskyldig, og jeg har alltid vært uskyldig, sier Niemann tre og et halvt år senere.

Få dager etter Carlsen-sjokket i St. Louis ble Niemann utestengt fra Chess.com. Grunnen var at han som ungdom hadde jukset på nettstedet og erkjent flere tilfeller.

I dag hevder Niemann at avgjørelsen skyldtes et maktspill.

– De utestengte meg fordi de var i ferd med å ferdigstille den viktigste fusjonen i sjakkens historie, en fusjon som ville gi dem fullstendig, urørlig makt i sjakkverdenen, sier han og viser til at Chess.com kjøpte appen Play Magnus på tampen av 2022.

Ubehagelig

Salget ble gjort for 82 millioner dollar, og avtalen innebar at Carlsen tjente en betydelig sum og ble ambassadør for Chess.com. Selv avviser han Niemanns påstand.

– Det ble litt vel mye. Å hevde at det var en hel konspirasjon mot én gutt... Kanskje han tror på det, men det gjør virkelig ikke jeg, sier Carlsen i Netflix-episoden.

Han oppsummerer det som skjedde i 2022 slik:

– Jeg vet at jeg var veldig inne i mitt eget hode, det innså jeg da, og det innser jeg nå, men det var slik det føltes for meg både i Miami og i Sinquefield Cup. At dette var en person som hadde evnen til å jukse. Det var en ubehagelig situasjon.

Sommeren 2023 ble Niemanns søksmål avvist av en føderal domstol i Missouri. Få måneder senere uttalte partene i en felles melding at de hadde lagt konflikten bak seg.

Carlsen sier nå at han egentlig ikke ønsket å inngå et forlik, men så seg nødt til å gjøre det.

– Det amerikanske rettssystemet suger, og det er veldig dyrt.

Tilbudt å spille naken

Niemann fikk tilbake kontoen hos Chess.com, og siden har han møtt Carlsen flere ganger. Amerikaneren ergrer seg over hvordan en teori på nettet om bruk av analkuler som juksemetode gikk viralt.

Interessen skjøt særlig fart etter en retweet fra Elon Musk.

– Hele mitt liv, mine prestasjoner og mitt arbeid er blitt redusert til et jævla sexleketøy. Det var veldig trist å se livsverket mitt brenne foran øynene mine, sier Niemann.

22-åringen forteller at han er blitt tilbudt 1 million dollar for å spille sjakk naken. Det tilsvarer 9,7 millioner kroner.

– Folk ler kanskje av det, men det ligger faktisk en veldig trist historie bak det. Det snakkes bare om analkuler, og det må jeg leve med, sier Niemann.