Hedegart knust av Spania og Australia: – Det var ikke noe mer å gi

Einar Hedegart ble grundig slått av vanligvis små langrennsnasjoner i på den første etappen av herrenes lagsprint.

– Det var seigt. Det var ikke som jeg hadde håpet, sier Hedegart etter sin etappe.

Spanias Jaume Pueyo klinket til og hadde beste tid på den første etappen foran USA og Italia.

Samtidig klinket også Australias mann til med fjerdeplass.

Hedegart fullførte hele 7,52 sekunder bak tet, på en tolvteplass.

– Jeg hadde ikke det ekstra giret. Jeg var liksom litt seig og ble egentlig ikke så stiv heller. Det var bare ikke så mye mer å gi, sier OL-debutanten.

– Bekymret

Men på den andre etappen gikk Johannes Høsflot Klæbo inn til klar bestetid, og gikk Norge opp til en andreplass.

Tidene til de to norske legges sammen, slik at man får det totale resultatet for kvalifiseringen.

Hedegarts løp gjorde NRKs langrennsekspert urolig.

– Jeg blir litt bekymra når jeg ser dem komme ned mot mål, og den som er tidligst oppe og jobber med armene og beina, er Einar Hedegart, sier Golberg.

De 15 beste gikk videre fra kvalifiseringen.

Nasjoner overrasket

Til slutt endte Spania som nummer fem, og Australia som nummer ni.

Dermed gikk begge de to lagene videre.

Det var også Australias mål, forteller deres norskspråklige førsteetappeløper Lars Young Vik.

– Vi har et mål om å gå til finalen. Hvis vi begge gikk gode renn, så mente vi at det var helt klart innafor. Nå har jeg gitt oss et bedre utgangspunkt enn vi noensinne kunne håpe på, så da er det finale, håper jeg, sier Vik til NRK etter etappen.

Kjenner på presset

Hedegart leverte en god søknad til lagsprintlaget med bronsemedalje på intervallstart, og en sterk tredjeetappe på gullaget på stafetten.

Dermed kapret han plassen foran Harald Østberg Amundsen.

– Jeg gleder meg, og så er det et press å være utvalgt til å gå med Johannes, sa Hedegart før etappen.

Han utdypet med at kun gull er godt nok når man går på lag med Klæbo.

– Hvis jeg leverer greit, vet man ofte hva resultatet blir.

Før start hadde Klæbo allerede begynt å se mot finalen.

– Lagsprint er alltid spennende. Én ting er prologen, men heatene er en annen ting, sa den nidobbelte OL-gullvinneren.

Se hvem som dukket opp under kvinnenes kvalifisering:

Enorm statistikk

I OL har Norge vunnet de to siste lagsprintene for herrer.

I 2018 tok Klæbo gullet sammen med Martin Johnsrud Sundby i Pyeongchang, mens Erik Valnes var hans makker fire år senere i Beijing.

I VM, som arrangeres annethvert år, har Klæbo spurtet Norge inn til gull de fire siste lagsprintene.

Den eneste gangen Klæbo har gått distansen, og ikke tatt gull, var under VM i 2017.

Da gikk han førsteetappen på lag med Emil Iversen. Sistnevnte falt i den avsluttende utforkjøringen, og Norge ble nummer fire.

Lagsprinten er nest siste distanse i lekene for langrennsløperne.

Lørdag går herrenes femmil, mens kvinnene går søndag.