Egypt møter Australia i VMs 16-delsfinale etter 1–1 mot Iran. Sistnevnte er foreløpig blant de åtte beste gruppetreerne i jakten på avansement.
Egypt ledet gruppen før siste runde, men etter poengdeling mot Iran og at Belgia slo New Zealand med fire mål, ble Egypt sendt ned til annenplassen.
Iran trodde de hadde scoret et vinnermål på overtid, men Shojae Khalilzadehs scoring ble annullert for en hårfin offside. Iran skapte ytterligere en gigantsjanse til å score, men lyktes ikke.
– Jeg er sliten. Jeg skjønner ikke hva som skjer. Vi har ingen hell med oss. Vi fortjene å vinne kampen. Vi må bare unnskylde til det iranske folket. De fortjener med glede og lykke. Vi gjorde vårt beste. Jeg ber til Gud om litt flaks, og at vi går videre, sier Irans Ramin Rezaeian etter kampen.
Dermed slapp Egypt med skrekken og skal møte Australia i 16-delsfinalen i Texas neste uke.
– Takk Gud. Dette er for Egypts fotball og afrikansk fotball. Dette er for det egyptiske og afrikanske folket, og de arabiske landene. Vi hadde kontroll på kampen, helt til Fatouh hadde krampe. Etter det endret det seg, Men selv etter det spilte vi offensiv fotball. Iran spilte som jeg forventet. De var sterke med mye erfaring. De har alltid vært med i VM, og vært en av de største nasjonene i Asia, sier Egypt-sjef Hossam Hassan etter matchen.
Iran endte på tre poeng i gruppespillet og er foreløpig blant de åtte beste treerne som går videre. Skulle de lykkes, venter trolig Sveits i 16-delsfinalen.
Egypt fikk en kjempeåpning da Mahmoud Saber scoret etter fem minutter, men det skulle bli mer tidlig dramatikk. Fem minutter senere fikk Iran straffe da Mehdi Taremi ble felt av Mohamed Abdelmonem, men Egypt-keeper Mostafa Shobeir reddet forsøket.
– VI har et bra team og vi analyserer bra om straffespark, sier keeperen.
Shobeir er stolt av at laget kommer seg videre.
– Det er første gang i vår historien. VI er veldig stolte. Takk Gud. Dette var en tøff kamp mot en tøff motstander. Vi er virkelig stolte.
Bare minutter etter strafferedningen kom utligningen. Shobeir gjorde først en god redning, men på returen skjøt Ramin Rezaeian ballen i nettaket.
Med en halvtime igjen ble Egypt-kaptein Mohamed Salah byttet ut, og stjernen fikk etterpå behandling på benken.
Trener Hassan forteller at Salah selv ba om å bli byttet ut.
– Han og Fatouh vil bli sett på av det medisinske teamet, så får vi se. Det var Salah som ville bli byttet ut. Jeg hadde egentlig tenkt til å gjøre det senere i kampen, så det tok vekk noen muligheter for å være fleksible. Det var han som ville bli byttet ut. Vi håper alle vil bli klare til neste kamp, sier han.
Langt inne i overtiden scoret Khalilzadeh for Iran, men målet ble altså annullert.
Irans Rezaeian vil ikke spekulere i om USAs behandling av det iranske laget kan ha spilt inn på tilfeldighetene.
– Jeg liker ikke å klage. Gud ser alt. Alle vet hva som har skjedd de siste seks månedene. Jeg vil ikke snakke om det, men folket i Iran fortjener mer av alt. Mer glede, mer av alt, sier han.
I forkant av oppgjøret hadde Egypt og Iran irritert seg over at de lokale arrangørene i Seattle ønsket å bruke kampen til å markere Pride-feiringen i byen. Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) gikk ut og sa at kampen ikke skulle forbindes med Pride, men forbundet åpnet for regnbueflagg på tribunene.
I Egypt er homofili forbudt, mens homofile i Iran risikerer dødsstraff. LHBT-miljøet i Seattle har uttalt at de håper at fredagens kamp kan bli en mulighet til å endre holdninger.
(NTB)
English (US)