Her blir Gabriel Rajkovic (15) historisk

Vålerenga fikk en drømmestart på årets sesong – og like før slutt skrev klubbens største talent historie.

Vålerengas Gabriel Rajkovic, her i aksjon mot Sandefjord på Intility søndag kveld. Foto: Thomas Fure / NTB

På stillingen 1–0 og noen minutter før full tid i det som endte i Vålerenga-seier, ble nemlig Gabriel Rajkovic byttet inn.

Denne søndagen er han 15 år og 20 dager. Dermed er han tidenes yngste spiller i den norske toppdivisjonentidenes yngste spiller i den norske toppdivisjonenDet var Fredrikstads Eirik Julius Granaas som tidligere hadde tittelen yngste debutant i Eliteserien, da han slo den gamle rekorden til Martin Ødegaard. Granaas var 15 år og 90 dager gammel da han kom inn i en kamp mot Viking i juni. Ødegaard var 27 dager eldre enn Granaas igjen da han debuterte på toppnivå for Strømsgodset i 2014..

Hovedpersonen er selv strålende fornøyd med å ha fått det historiske innhoppet.

– Det var en helt fantastisk følelse å komme inn her. Når Østblokka står der, så er det helt fantastisk lyd og stemning. Jeg er veldig stolt og takknemlig for alle som har hjulpet meg. Det er veldig kult, sier han til VG.

-- Det er veldig kult å se at jeg har fått til det. Men jeg prøver egentlig å ikke tenke så mye på det og holde beina på jorden, legger han til.

Unggutten har fått med seg skriveriene rundt seg selv, men holder hodet kaldt i møte med overskrifter og intervjuer.

– Jeg ser at det er veldig mye oppmerksomhet, men jeg prøver å blokkere det meste og tenke på meg selv og veien videre.

Ikke bare fikk 15-åringen debuten, men han var også nærme scoring. I det siste ordinære spilleminuttet fikk han både tid og rom på enden av 16-meteren, men avslutningen ble stanset av Sandefjords sisteskanse Elias Hadaya.

– Det var nesten. Jeg prøvde å få ballen mellom beina på keeper, men det gikk ikke. Jeg tenker at i neste kamp, så sitter den, sier han med et smil.

Tidligere Rosenborg-spiss Ole Sæter (29) ble også byttet inn til sin VIF-debut søndag. Han bruker store lovord om sin 14 år yngre lagkamerat.

Ole Sæter fikk også VIF-debuten sin søndag. Foto: Thomas Fure / NTB

– Han spiller som han er 25 år. Han er veldig nedpå og lett å ha med å gjøre. Han tar imot feedback og kritikk. Han er veldig voksen, og man ser det på ham, sier trønderen til VG.

– Han er veldig god på mye. Som unggutt har du ofte en ekstrem X-faktor, men så er du ustabil. Men med Gabriel så er det litt motsatt. Han er veldig god på det meste. Hvis han fortsetter som nå, så blir det fantastisk.

– Er det noen fallgruver?

– Fallgruven er å ta av. Om det er noe, så er jeg her. Jeg har spilt med Sverre Nypan. Jeg vet hvordan han oppførte seg underveis. Det var virkelig ingen forskjell før det smalt og etter. Det er nok mer krevende enn det ser ut som. Men det blir veldig spennende å følge Gabriel. Jeg skal være her og hjelpe til om han trenger det, svarer Sæter.

Rajkovic er selv obs på at man må være forsiktig.

– Det er viktig å holde seg på bakken og ikke bli for høy på pæra, og fortsette det harde arbeidet. Det er utrolig viktig, sier han selv.

Rajkovic var en svært attraktiv 14-åring for flere klubber utenfor Norge, men han valgte å gå til Vålerenga fra KFUM høsten 2025.

Det skjedde ikke uten bråk.

• For da overgangen ble kjent, kom det også frem at det var Rajkovic’ far som informerte KFUM om overgangen.
• Det er ikke riktig i henhold til overgangsreglementet for så unge spillere, NFF gransket saken og Vålerenga fikk bot.

Men siden har det gått på skinner for stortalentet.

Godt inn i sesongoppkjøringen har Vålerenga-trener Geir Bakke sagt følgende til klubbens egne nettsider:

– Gabriel er voksen for alderen, og har allerede vist at han har et høyt nivå. Jeg har holdt på som trener i mange, mange år, og skal være ærlig på at jeg aldri har trent et talent som har vært bedre i så ung alder.

Gabriel Rajkovic, her i aksjon mot Sandefjord på Intility Arena søndag. Foto: Thomas Fure / NTB

Fra benken fikk i hvert fall Rajkovic se laget sitt gå ut i hundre de første minuttene av årets seriespill.

For omgangen på Intility var bare fem minutter gammel da hjemmelaget scoret første Eliteserien-mål.

En drivende god Magnus Westergaard gjorde litt som han ville nedover hjemmelagets venstreside, slo inn, fikk se at Sandefjord-klareringen var svak, og traff lagkompis Carl Lange på rundt 20 meter.

Lange har åpenbart drevet prikkskyting i vinter, for avslutningen var perfekt: Knallhardt langs bakken og rett i mål.

Carl Lange gir Vålerenga ledelsen mot Sandefjord etter bare fem minutter søndag. Foto: Thomas Fure / NTB

Pangstarten ble imidlertid ikke fulgt opp med noe mer festfotball.

Vålerenga hadde noen halvfarligheter på kontringer.

Ellers var det bortelaget som fikk ha ballen mye, men klarte ikke skape det helt store i løpet av de første 45 minuttene.

Den andre omgangen fortsatte der den første slapp, men like før timen spilt ble det VAR-drama på Intility.

En avslutning gikk rett i hånden til VIF-stopper Ivan Näsberg. Rohit Saggi sjekket situasjonen på TV-skjermen og dømte straffe.

Men Vålerengas bunnsolide sisteskanse Oscar Hedvall reddet Nicolaj Möllers forsøk fra ellevemetersmerket.

– I dag var det målvakten som vant duellen, noe som er kjedelig. Som spiss vil jeg score mål, og i dag har jeg har to sjanser som alle spisser vil ha. Men keeperen gjør to ekstreme redninger, sier Möller til VG etter kampen.

Oscar Hedvall redder forsøket fra Nicolaj Möllers straffespark. Foto: Thomas Fure / NTB

Så åpnet kampen seg mer opp.

• Noen minutter etter straffemissen fikk nemlig samme Möller en kjempesjanse etter et innlegg, men igjen sto Hedvall i veien og vartet opp med en praktredning.
• Så traff VIF-spiller Henrik Bjørdal tverrliggeren.
• Et kvarter før slutt gjorde innbytter Ole Sæter det meste riktig, men ble hindret av Sandefjord-keeper Hadaya i siste liten.

Noen flere scoringer ble det altså ikke og kampen endte med seier til Vålerenga i serieåpningen.