Her klatrer han over gjerdet til parlamentet. Et halvt år senere er han ny president.

Neste gang Lee Jae-myung vil inn i parlamentet, kan han bruke døren. Men hvem er egentlig Sør-Koreas nye president?

Sør-Korea har valgt ny president. Lee Jae-myung (61) vant valget med nesten halvparten av stemmene. Han overtar etter Yoon Suk-yeol, som ble avsatt etter et mislykket forsøk på å innføre militær unntakstilstand i fjor.

– Jeg vil gjøre mitt ytterste for å oppfylle mine plikter, sa Lee da seieren ble klar tirsdag kveld.

Lee og det demokratiske partiet fikk 49,42 prosent av stemmene. Nesten 35 millioner stemte, noe som er den høyeste valgdeltagelsen på nesten 30 år.

Det er ikke første gang 61-åringen får oppmerksomheten til millioner.

Foto: Lee Jin-man / AP / NTB

Direktesendte motstandsmarsj

3. desember i fjor erklærte daværende president Yoon unntakstilstand. Han kalte den folkevalgte nasjonalforsamlingen «et monster» som hindret regjeringens arbeid.

Samme kveld sperret militæret av parlamentet for å tvinge gjennom godkjenning av unntakstilstanden. Likevel klarte flere opposisjonspolitikere å ta seg inn og stemme ned forslaget bare timer senere.

En av dem var Lee Jae-myung. Han startet en direktesending på Youtube og filmet seg selv da han tok seg inn i nasjonalforsamlingen. Opptaket gikk verden rundt.

Yoon ble arrestert 15. januar i år i en enorm politiaksjon. I etterkant stormet flere av tilhengerne hans tingretten, i det som er blitt kalt Sør-Koreas svar på stormingen av Kongressen 6. januar 2021.

– Vår første oppgave er å overvinne opprøret og sikre at vi aldri igjen opplever et militærkupp hvor våpnene vendes mot folket, sa Lee i sin seierstale utenfor parlamentet.

Nå skal den tidligere opposisjonslederen bli president. For bare noen måneder siden ville mange sett det som utenkelig.

Knivstikking, sosiale reformer og skandaler

Lee startet sin politiske karriere i 2005 etter å ha jobbet som menneskerettighetsadvokat. Siden da har han fremmet flere kontroversielle lovforslag, blant annet om borgerlønn.

Skandalene har også stått i kø, både politiske og personlige. I 2004 ble han tatt for fyllekjøring, og i 2018 kom det anklager om utroskap. Som rikspolitiker og ordfører i Seongnam har Lee flere ganger blitt etterforsket for ulike typer korrupsjon. Han har nektet for alle anklager og hevdet at flere av etterforskningene er politisk motiverte angrep fra myndighetene.

I januar 2024 overlevde Lee et attentatforsøk da han ble knivstukket på et pressetreff.

Lee venter også på en dom fra høyesterett for brudd på valgkamploven i 2021. Han ble først dømt, men så frikjent i ankesaken. En betinget fengselsdom står på spill.

Lee Jae-myungs tilhengere feiret valgseieren i gatene natt til onsdag. Foto: Go Nakamura / Reuters / NTB

Den sørkoreanske politikkprofessoren Lee Jun-Han beskriver den nyvalgte presidenten som en «omstridt og ukonvensjonell figur».

– Han har både sterke tilhengere og motstandere som ikke stoler på ham, sier han til BBC.

I denne valgkampen har Lee beveget seg mot sentrum. Han har fokusert mer på næringsliv og økonomiske bånd til USA enn på sosiale reformer. Ikke uten grunn.

President Trump har innført en grunntoll på 25 prosent for Sør-Korea. Onsdag kunngjorde han også en økning til 50 prosent toll på stål, som er en av landets viktigste eksportvarer.

Dette blir en av de største utfordringene for den nye presidenten.