Her lover Vedum «krigssykehus» til Narvik – To år senere har lite skjedd

Narvik sykehus var lenge truet av nedleggelse, men kuttplanene til Helse Nord ble plutselig lagt på is av regjeringen vinteren 2024.

Opp av hatten kom en plan der sykehuset skulle samarbeide tett med Forsvaret. Krig i Europa og Sverige og Finland inn i Nato gav nye behov.

– Vi ønsker et samarbeid mellom Forsvaret og sykehuset. Og når vi skal ha det her som et nasjonalt viktig sykehus for Forsvaret, har regjeringen signalisert at vi har satt av ressurser til det.

Det sa daværende finansminister Trygve Slagsvold Vedum i februar 2024.

To år senere har Forsvarets sanitet og Helse Nord fortsatt ikke inngått en formell avtale om et framtidig «krigssykehus».

Nå avviser også helseminister Vestre avviser at Narvik har fått noen spesiell status i krig.

– Narvik sykehus er ikke offisielt utpekt som «krigssykehus», men har en viktig rolle i Forsvarets beredskapsplaner i nord, skriver helseminister Jan Christian Vestre (Ap) i et svar til Stortinget.

– Særdeles skuffa

Svaret fra Helseministeren kommer svært overraskende på han som stilte spørsmålet, Bent-Joacim Bentzen (Sp).

– Jeg er særdeles skuffa og uenig i det svaret som Vestre gir.

– Hva tenker du om at det ikke har skjedd noe på over to år tross lovnader om å satse mer på Forsvaret?

– Jeg mener man holder både regionen og våre allierte for narr.

Bentzen mener det haster å få på plass militære stillinger ved sykehuset

– Kan ikke Forsvaret bruke sykehuset i Narvik uten at man nødvendigvis trenger å ha noen formell avtale på plass?

– Det handler om å danne en grunnberedskap når vi vet at Narvik-området kanskje er Norges viktigste mottaksområde for allierte styrker.

– Det var det som var diskutert i regjeringen den gangen, og det må dagens regjering følge opp, sier Bentzen.

– Skal opp til eksamen

Denne uken er Narvik sentrum for Natos årlige stresstest for pasientflyt ved krig. Den sivile helsetjenesten i kommunen får en sentral rolle under øvelsen Casualty Response.

Øvelsen simulerer kamphandlinger i Finland med et stort antall skadde. Med et stort antall sårede som ankommer med tog fra Finland.

I tillegg til den fysiske øvelsen, foregår det også en også virtuell øving. Pasientene vil derfor ikke fysisk bli evakuert helt fra Narvik til Sør-Norge.

Mange av de sårede skal tas imot på UNN Narvik sykehus, men også til tannlege og kommunehelsetjenesten.

Ordføreren i Narvik beskriver den internasjonale sanitetsøvelsen som en «eksamen» for kommunen.

– All fornuft tilsier at sykehuset i Narvik skal ha ansvar som et krigssykehus, sier Rune Edvardsen (Ap).

Narvik-ordføreren tar derfor svaret fra Vestre med større ro enn Bentzen og Senterpartiet.

– Narvik er utpekt som krigssykehus, og den saken jobbes det med. Det er satt ned en gruppe som jobber for fullt med å få på plass avtaler.

Mener lokalavisen fant opp begrepet

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen besøkte også Narvik sykehus i februar i 2024.

– Vi skal komme opp med helt konkrete planer for sanitet og logistikk både i nasjonale og Nato-planverk, sa han til NRK den gang.

I dag bekrefter han at sykehuset er en del av Forsvarets beredskapsplaner, men mener begrepet «krigssykehus» er noe lokalavisen fant på.

– Ordet «krigssykehus» var det avisa Fremover som brukte først, så vidt jeg husker, hevder han.

– Narvik sykehus er ett eksempel der Forsvaret har kommet så langt at det også inngår i øvelsene. Derfor øvde Forsvaret med sykehuset i fjor og det skal også skje under årets øvelse, skriver han til NRK.

Svarer på kritikken

Helsedepartementet svarer slik på kritikken fra Bentzen.

– Helse Nord RHF har ikke fått i oppdrag å gi Narvik sykehus særskilt funksjon som krigssykehus, slik Bentzen gir inntrykk av, skriver statssekretær Karl Kristian Bekeng til NRK.

– Det fremgår tydelig i oppdragsdokument fra 2024 til Helse Nord RHF som ble gitt da også Senterpartiet satt i regjering,