Her takker Zelenskyj for norske F-16 som beskytter Ukrainas luftrom

Det er over to og et halvt år siden at statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) kunngjorde at han ville donere F-16-fly til Ukraina.

På en pressekonferanse tirsdag fikk Støre og Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj spørsmål om F-16-flyene.

– Det var ingen nyhet for oss at disse flyene måtte ha oppgraderinger, svarte Zelenskyj.

Torsdag kom Forsvarsdepartementet med en oppdatering om donasjonen av F-16-fly til Ukraina.

Når Norge er ferdig med salget av F-16 til Romania, er det ikke lenger utstyr og deler til vedlikehold av F-16 i Norge, skriver departementet i pressemeldingen.

Donerte seks flyskrog

Ifølge departementet har Ukraina hele tiden vært klar over hvilken tilstand flyene var i.

– I 2023 ble vurdert at det kunne være mulig å donere seks av Norges gjenværende flyskrog til Ukraina. To av disse ble raskt satt i stand og ble benyttet i opplæringen av ukrainske F-16-piloter i Danmark før flyene ble donert til Ukraina, skriver Forsvarsdepartementet.  

IKKE FLYDYKTIGE: Her er to av F-16-flyene som skulle til Ukraina om bord i et transportfly, på vei til Belgia. Fire fly ble i 2025 sendt til Belgia som delefly i kasser. Foto: Privat

– De øvrige fire flymaskinene har større behov for istandsetting før de er klare for operativt bruk i Ukraina, heter det videre.

Regjeringen har opplyst til Stortinget at også den såkalte F-16-koalisjonen er godt kjent med at flyene hadde omfattende behov for klargjøring.

– Det ble vurdert som bedre å donere de norske flyene i den tilstanden de var i fremfor å ikke donere fly, ifølge svarene fra forsvarsministeren og statsministeren. 

Hevdet flyene var oppdaterte

Statsministeren, to forsvarsministere og forsvarssjefen har tidligere gitt inntrykk av at flyene var i operativ tjeneste for Ukraina.

Ifølge en gjennomgang av ukrainske medier bidro også Ukrainas president og utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) til å skape inntrykk av at flyene skulle beskytte ukrainsk luftrom.

Åtte måneder før de norske F-16-flyene ble overdratt til Ukraina, var utenriksministeren på besøk i Kyiv.

Espen Barth Eide var glad for at Norge og flere land deltok i programmet for å gi oppgraderte F-16-kampfly til Ukraina.

– Vi er virkelig med dere. Vi gjør det klart at ikke bare står vi sammen med dere så lenge det trengs, men også frem til det utfallet dere ønsker, altså til krigen er vunnet og Russland er ute av landet deres, lød beskjeden fra Norges utenriksminister til ukrainerne.

I KYIV: Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba og Espen Barth Eide under besøket i Kyiv. Foto: Utenriksdepartementet

På et pressemøte med sin ukrainske kollega Dmytro Kuleba, fortalte han at Norge ga F-16-flyene fordi Ukraina trengte å styrke sin evne til å angripe bak fiendens linjer.

– Som et system tror jeg dette vil være et betydelig bidrag, og flyene vil være de best oppdaterte modellene, selv om det er eldre modeller, sa utenriksminister Espen Barth Eide ifølge nettstedet Ukrinform.

Da Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité undersøkte kostnadsbruken for etterfølgeren F-35, fastholdt utenriksministeren at de norske F-16-flyene til Ukraina var blitt oppdatert.

– Vi har jo nettopp avhendet F-16-fly til Ukraina, og de er oppdatert og fortsatt svært avanserte fly, sa Barth Eide i en åpen høring i februar 2025.

– Vi har ikke bare utfaset F-16 og innfaset F-35 og likevel klart å opprettholde leveransene til NATO. Vi har faktisk også faset inn F-16 i støtten til Ukraina, sa forsvarssjef Eirik Kristoffersen under den samme høringen.

Zelenskyj takket for norske F-16

Noen måneder senere, i juni 2025, var forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) på sitt første besøk til Ukraina. 

Da hadde han allerede fått et brev som viser at Ukraina ba Norge om hjelp til å få F-16-flyene på vingene.

Under besøket takket Ukrainas president for hjelpen fra Norge.

– Norske F-16 og Nasams er en viktig del av å beskytte luftrommet vårt. Vi setter pris på dette og håper på flere systemer, skrev Zelenskyj på X, Facebook, Instagram og Telegram.

TAKKET FOR F-16: I juni 2025 skrev Ukrainas president på sosiale medier at norske F-16 og luftvernsystemet Nasams var en viktig del av å beskytte luftrommet. Foto: Volodymyr Zelenskyjs X-konto

Videoen som Zelenskyj delte fra møtet, viser at forsvarssjef Eirik Kristoffersen også deltok på norsk side.

Den ukrainske juridiske publikasjonen Sudovo-Yurydichna Gazeta skrev at styrking av luftforsvaret og kampfly var tema under møtet.

– Et veldig godt møte, oppsummerte forsvarsminister Sandvik på Linkedin.