Hun er Northugs nye funn

Julie ble vervet av Petter Northug «litt utpå natta».

- Jeg blir ikke rik av dette. Men så er jeg ikke med for pengene sin del heller, sier Julie Victoria Berg. Foto: Petter Rasmus

– Jeg synes hun er spennende. Julie gjorde et lite comeback i vinter, med resultater over forventning. Hun er riktig type og person. Jeg tror vi kan hjelpe henne til å gå fort på ski, sier Petter Northug om nysigneringen Julie Victoria Berg til langløpslaget sitt.

– Det er en artig mulighet. Jeg vet jo hva Ski Classics er, men jeg aner egentlig ikke hva jeg går til.

Petter Northug og Julie Victoria Berg møttes til lagets første samling i Oslo i forrige uke. Foto: Team Burger King Northug

Slik svarer Julie Victoria Berg på spørsmålet om hva dette egentlig er for henne.

– Stabiliserte meg aldri

27-åringen fra Leksvik er tilnærmet ukjent for langrennspublikummet, men hun var lenge en meget hardtsatsende langrennsløper.

– Jeg har prøvd. Jeg lå på 700 og 850 treningstimer i fem-seks år. Og i starten gikk det helt greit, selv om det aldri har vært pallplasseringer. Det ble noen topp ti-plasseringer og en del topp 15. Men jeg stabiliserte meg aldri inne blant topp ti. På tampen her ble det en del sesonger med mye sykdom og ryggproblemer. I fjor la jeg skiene litt på hylla, gjorde ferdig studiene, og skaffet meg jobb, sier hun.

Da det nærmet seg NM på Gåsbu sist vinter, kjente Berg igjen på lysten til å konkurrere. Det endte med en oppløftende niendeplass på 10 KM klassisk, tjue sekunder unna pallen og under to sekunder bak landslagsløper Anne Kjersti Kalva.

Natt-prat

Det fikk altså Petter Northug med seg. Praten om en plass på laget startet i midten av april.

– Vi snakket vel om det på Janteloppet, men det skal sies at det var litt utpå natta. Så sendte han meg melding etter påske en gang, rundt Skarverennet. I starten av mai skrev jeg under kontrakten, sier hun.

– Det var vel sånn i 12-tida på kvelden, så det var ikke så seint heldigvis, melder Northug.

Når Julie Victoria Berg nå debuterer i langløps-sirkuset, er hun rett og slett usikker på hvor hun skal legge lista.

– Det er ikke det at jeg ikke har ambisjoner, men jeg aner ikke hva jeg kan forvente av meg selv. Toppnivået blant damene er kjempehøyt, så jeg må være såpass ærlig å si at jeg ikke ser for meg å kjempe helt i toppen. Det blir litt å prøve seg fram det første året her.

– Joker

– Mange blir kanskje litt overrasket over at Northug spurte deg. Ble du det selv?

– Ja, det ble jeg forsåvidt. Men jeg synes det er artig. Jeg tipper det gir meg muligheten til å være skiløper et par sesonger til, sier hun.

– Julie skal ha senkede skuldre. Det vil ikke ligge noe resultatkrav inne det første året. Hun vil være en joker i damelaget. Hun er en spennende utøver å jobbe med, og med inspirasjon fra oss tror jeg hun kan fortsette utviklingen fra i fjor. Jeg håper hun får såpass positive opplevelser i vinter at hun har lyst på ett år til.

- Jeg må være såpass ærlig å si at jeg ikke ser for meg å kjempe helt i toppen. Det blir litt å prøve seg fram det første året, sier Berg. Foto: Petter Rasmus

Selv om Berg nå plukker konkurranse-skiene ned fra hylla igjen, skal hun fortsette i jobben som økonomi-medarbeider for en lokal spekemat-leverandør.

– For all del, jeg synes kontrakten og avtalen jeg har inngått er veldig fin. Men jeg blir ikke rik av dette. Men så er jeg ikke med for pengene sin del heller. Det er en artig mulighet, det er en mulighet til å bli kjent med nye folk.

Julie Victoria Berg under NM skiathlon i Granåsen i 2021. Foto: Ole Martin Wold / NTB

NM-kollisjon

Planen for debutsesongen i langløpssirkuset er ikke spikret, men ett renn er Berg ekstra sugen på å gå:

– Jeg har lyst til å gå NM på Stenkjer. Det er snakk om å stille stafettlag for Leksvika, men det krasjer litt med Marcialonga. Så vi får se litt på den, sier hun.

Northug tar «krasj-beskjeden» på strak arm:

– Det passer perfekt! NM på Steinkjer er helga før Marcialonga. Det er La Diagonala som går samtidig med NM, og jeg ville uansett ikke sendt Julie opp på 1800 meters høyde i St. Moritz. Hun har ikke vært nok i høyden. Da er det en mye bedre oppkjøring til Marcialonga å gå NM.