Hun skal forsvare Høyres maktposisjon i Strand

Randi Karlsen (39) har tre barn, lederjobb i Stavanger og kort fartstid i lokalpolitikken. Nå er hun innstilt som Høyres nye ordførerkandidat i Strand.

Randi Karlsen ved småbåthavna på Jørpeland. – Min kjepphest er å samhandle og forene i større grad. For å få ting til å skje. Foto: Tor Inge Jøssang

Vårsola står over småbåthavna på Jørpeland. Bak Randi Karlsen ligger kommunen hun nå vil lede: Fjord, fjell, industrihistorie, pendlerliv – og Preikestolen som Norges mest besøkte fjelltur.

– Vi sitter her i Strand med verdensledende teknologi og næringsutvikling. Med fjord og fjell har vi også et enormt potensial som reisemål og som etableringssted for nye arbeidsplasser, sier hun.

Og ler.

– Jeg kan fortsatt bli kastet.

Medlemsmøtet 18. mai avgjør om Strand Høyre faktisk velger henne som etterfølger til Irene Heng Lauvsnes.

Karlsen fyller 40 i august. Hun har tre barn, lederjobb i Stavanger med personalansvar for rundt 30 ansatte – og lokalpolitikken på toppen.

– Når jeg gjør noe, gjør jeg det skikkelig. Jeg gjør det ikke halvveis, sier hun.

Blir Karlsen valgt til ordfører neste høst, overtar hun et verv Høyre har hatt sammenhengende i tre perioder. De styrer sammen med KrF, Frp og Venstre.

Før det styrte Arbeiderpartiet Strand i fire perioder. Dermed blir et av de store spørsmålene fram mot valget om Høyre klarer å holde på makten også uten Irene Heng Lauvsnes øverst på listen.

Opposisjonen i Strand består av Ap, Sp, INp, Rødt og SV. I Senterpartiet er gruppeleder Alf Henning Heggheim forsiktig med å spå at opposisjonen overtar i 2027.

– Det er høyst usikkert. Mest sannsynlig blir det en del utskiftinger i flere partier. Senterpartiet har historisk vist i lokalpolitikken at vi som sentrumsparti kan samarbeide med begge sider. Det er de lokale sakene som er det viktigste. Og når det gjelder ordfører, er det vanligvis det største partiet som får ordfører, sier Heggheim.

De andre partiene i Strand er ikke kommet i gang med nominasjonen ennå.

Les mer lenger nede i artikkelen.

Farfaren Magnus Karlsen var ordfører. Nå har Randi Karlsen har hatt familieråd hjemme før hun sa ja til å la seg innstille som ordførerkandidat. Foto: Tor Inge Jøssang

– Kastet under bussen

Karlsen vil ikke sammenligne seg med forgjengeren.

– Det blir litt feil. Irene har gjort mye bra. For meg handler det om å bygge videre på alt det fine vi har her, sier hun.

Hun kom rett inn i kommunestyret i 2023, uten å ha sittet i politiske utvalg før. Likevel fikk hun ledervervet i levekårsutvalget.

– Læringskurven har vært veldig bratt, sier hun.

– Det er ikke lang fartstid. Men jeg har ballast fra arbeidslivet, ledererfaring og erfaring med å håndtere mye på en gang. Så er det opp til folket hva de vil.

Perioden har gitt henne det hun selv kaller en brutal innføring: Stram kommuneøkonomi, datasenterstrid, språkstrid og friskoleutvidelse. Datasentersaken ble personlig.

– Jeg opplevde å bli kastet litt under bussen. I datasentersaken ble det hengt opp plakater på Jørpeland med barn i krig og påstander om at vi var med og finansierte folkemord. Da fikk også ungene mine spørsmål om det hjemme. Det synes jeg er langt over streken, sier Karlsen.

Hun tåler hard politisk debatt. Men ikke alt.

– Jeg kan tåle ganske mye i en heftig diskusjon om sak. Men når det går på personkarakteristikker, eller når barn trekkes inn, da er det over streken.

– Vi lærer barna våre at de skal være greie med hverandre. Da må vi voksne også klare det. Det handler om vanlig folkeskikk: Hva ville du sagt ansikt til ansikt, og hva skriver du gjennom en telefon eller pc?

Debattklimaet bekymrer henne.

– Når fire av ti unge ikke våger å si sin mening, er det et alvorlig signal. Demokratiet lever ikke uten engasjement og folk som stiller seg til disposisjon.

Foto: Tor Inge Jøssang

Utenforskap

I alle saker stiller Karlsen seg selv et spørsmål: Bygger dette fellesskap, eller skaper det mer avstand?

Hun vender stadig tilbake til ett tema – dem som faller utenfor.

– I Strand står omtrent én av fem unge utenfor jobb og utdanning. Det er alvorlig. Faller du ut tidlig, kan veien videre inn i utenforskap og uførhet bli kortere, sier hun.

Derfor kobler hun næringsutvikling og levekår sammen. Hun peker på sentrumsutvikling på Jørpeland, stålverksområdet og mulige etableringer på Tau.

– Aktivitet avler mer aktivitet. Får vi mer aktivitet og mer omsetning, ruller snøballen videre.

Hun ser utover Vågen.

– Jeg er genuint glad i denne kommunen. Strand har så mange muligheter. Jeg har lyst til å være med og få flere av dem til å skje.

Stortingsrepresentant Margret Hagerup, som leder Høyres Kvinneforum, synes det er positivt at Randi Karlsen vil overta stafettpinnen etter Irene Heng Lauvsnes.

– Randi er utrolig dyktig, engasjert og dedikert i arbeidet hun gjør, og hun har virkelig gjort seg bemerket i løpet av tiden sin i Høyre, sier Hagerup.

Hun roser også Lauvsnes og resten av laget i Strand Høyre for å ha bygget organisasjonen og løftet fram nye profiler. Hagerup trekker i tillegg fram Mona Rabben, Høyres ordførerkandidat i Gjesdal, som et annet eksempel på nye kvinner som har gått inn i politikken med stor kraft.

– Jeg er glad for at så mange Høyre-kvinner tør å satse og ta ansvar. Det lover godt for fremtidens velferd og utvikling i kommunene våre, sier Hagerup.

– Har takket ja

I andre partier i Strand har nominasjonsprosessen så vidt begynt.

Fremskrittspartiets gruppeleder Petter Korneliussen har svart partiet.

– Jeg har takket ja til å bli med videre.

Nominasjonskomiteen holder på med arbeidet og endelig listeforslag er klart en stund før jul.

I Strand SV er det ikke lagt noen tidsplan for nominasjonsprosessen ennå.

– Alle er i tenkeboksen om de ønsker å ta gjenvalg, men ingenting er avklart enda, melder gruppeleder Anniken H. Tjøstheim.

Senterpartiet i Strand har ikke startet nominasjonsprosessen.

– Meg bekjent er styret i ferd med å sette ned nominasjonskomité og velge leder. Vi har tradisjon for at kommunestyremedlemmene våre først svarer nominasjonskomiteen om de ønsker gjenvalg eller ikke, før media, svarer gruppeleder Alf Henning Heggheim.

Venstre har foreløpig ikke avklart noe, opplyser Sølve Hatteland. Det samme gjelder Rødt, ifølge Bjørn Ove Hersdal. De øvrige partiene har ikke besvart spørsmål om status for nominasjonen.