– Hvis jeg ikke hadde vært en naiv og sta patriot, hadde vi nok ikke vært her

Gyro Heia er kaptein på skuta når Bygland nå skal få et løft i form av flere arbeidsplasser og flere innbyggere.

På drøyt 20 år har mer enn halvparten av arbeidsplassene forsvunnet fra kommunen.

– Eksport er muligheten vi har til å selge våre produkter.

– Det norske markedet er veldig begrenset, sier Bergtor Haugå, gründer av vannfabrikken Ose Water på Austad.

De siste årene har han gått mot strømmen i Bygland ved å bygge en ny arbeidsplass fra bunnen.

I den naturskjønne Setesdal-kommunen er nemlig lista over utfordringer blitt lang:

• I fjor var Bygland den kommunen i Norge som hadde hatt størst nedgang i antall sysselsatte de siste 20 årene.

• Flere flytter ut av enn inn til kommunen.

• Stadig flere jobber utenfor kommunen.

• Befolkningen blir stadig eldre.

De kaller det varig forvitring.